Hầu hết các đạo diễn trên thế giới thường phải băn khoăn giữa việc phục vụ công chúng hay phục vụ cho nhu cầu sáng tạo của chính mình. Nhiều người trong số họ chấp nhận việc sẽ không bao giờ được nhiều khán giả nhắc đến và chờ cả đời cho một cơ hội được bước chân trên thảm đỏ của các lễ trao giải, các liên hoan phim nghệ thuật. Những người khác chỉ quan tâm tới chuyện làm sao cho khán giả thích phim của mình và kiếm được nhiều tiền. Và cũng có những người đồng ý làm phim bom tấn, hút khách nhưng sáo mòn, để có tiền làm bộ phim mình muốn. Bong Joon Ho không thuộc vào cả ba trường hợp đó.

Mặc kệ thị hiếu, khán giả vẫn mê

Kể từ bộ phim truyện dài đầu tiên, Barking Dogs Never Bite, Bong Joon Ho đã khẳng định rằng mình sẽ vừa là một đạo diễn mang phong cách riêng biệt, vừa đảm bảo doanh thu cho bất cứ nhà đầu tư nào. Và liên tiếp, những bộ phim sau này Memories of Murder, The Host, Mother và Snowpiercer luôn là những cái tên đứng đầu phòng vé tại Hàn Quốc.

Điều khá lạ lùng là phim của Bong Joon Ho không có bất cứ đặc điểm thường thấy nào của những tác phẩm bom tấn ăn khách. Các diễn viên trong phim của anh thường có ngoại hình không có gì nổi bật. Nữ diễn viên anh đặc biệt ưu ái là Bae Doona không thể được coi là một mỹ nhân. Hai diễn viên anh yêu mến nhất là Kim Roi Ha, và Song Kang Ho đều có khuôn mặt điển hình của những người đàn ông Hàn Quốc không đẹp trai. Thậm chí, khi mỹ nam Won Bin được chọn cho vai chính trong phim Mother thì đó cũng là một nhân vật thiểu năng trí tuệ.

Barking Dogs Never Bite – phim truyện dài đầu tay của Bong Joon Ho

Mother – bộ phim có sự góp mặt của mỹ nam Won Bin trong vai một thanh niên kém phát triển trí tuệ.

Nhân vật của anh hoặc rất lóng ngóng, ngớ ngẩn, tếu táo hoặc rất dữ dội. Họ mặc những trang phục bình thường, nếu không muốn nói là lôi thôi, xấu xí. Và tất nhiên, cũng đừng trông mong rằng phim của anh sẽ có những anh hùng cứu thế, hay các mối tình diễm lệ. Cho đến thời điểm hiện tại, Bong Joon Ho chưa làm một bộ phim nào lấy đề tài tình yêu đôi lứa – vốn là đặc sản của điện ảnh Hàn Quốc.

Bất chấp tất cả những điều trái khoáy ấy, khán giả Hàn Quốc vẫn kéo nhau ra rạp xem phim của anh. Sau thành công vang dội của hai bộ phim đầu Barking Dogs Never Bite và Memories of Murder, dự án The Host của anh nổi tiếng ngay từ khi chưa bắt đầu quay phim vì kinh phí kỷ lục (12 triệu đôla Mỹ) tại thị trường này. Và tất nhiên, vẫn với dàn diễn viên không xinh đẹp quen thuộc của mình, Bong Joon Ho đã tạo nên kì tích khi thu hút được tới 13 triệu lượt khán giả tại thị trường quốc nội, chưa kể doanh thu đáng nể từ các thị trường khác, đưa tên tuổi anh cũng như điện ảnh Hàn Quốc lên tầm quốc tế.

Phá vỡ các nguyên tắc

Sức quyến rũ từ tác phẩm điện ảnh của Bong Joon Ho hoàn toàn nằm trong phong cách làm phim.

Đặc trưng nổi bật trong phim của anh là sự kết hợp tự nhiên giữa những điều trái khoáy. Vị đạo diễn này hài hước hóa tất cả mọi điều. Dù đó là một bộ phim tâm lý, điều tra trinh thám, thảm họa quái vật, bi kịch gia đình hay khoa học viễn tưởng, thì khán giả vẫn có thể cười vang ở nhiều đoạn phim. Một bộ phim của Bong Joon Ho mang lại cho khán giả nhiều cảm giác, vì anh pha trộn các thể loại một cách khéo léo, đầy tự nhiên và nắm bắt rõ bước chuyển đổi tâm lý của cả nhân vật cũng như khán giả. Trong The Host, một bộ phim kinh dị với quái vật và nhiều cảnh chết chóc, con quái vật hiện lên gớm ghiếc và đáng sợ, nhưng ngay sau đó, nó sẽ bị trượt ngã vụng về, khiến người xem vừa cười vừa sợ.

Khán giả nam giới lại càng đặc biệt thích Bong Joon Ho khi anh không ngần ngại đề cập đến vấn đề căng thẳng và chế giễu chính trị. Các bộ phim của anh luôn chứa một thông điệp sâu sắc về các vấn đề của dân tộc và nhân sinh. Nếu Memories of Murder mỉa mai cơ chế hành pháp của Hàn Quốc thì The Host, anh chỉ trích gay gắt sự vô tình của chính phủ đối với người dân và ô nhiễm môi trường. Bộ phim xoay quanh nhân vật phụ nữ, Mother, cũng đẩy người xem đến những trăn trở mãnh liệt về đạo đức tình mẫu tử.

Memories of Murder

Snowpiercer – bộ phim nói tiếng Anh đầu tiên của Bong Joon Ho với sự tham gia của nhiều ngôi sao Hollywood.

Tuy nhiên, đúng như đạo diễn Quentin Tarantino nhận xét: Bong Joon Ho giống như Steven Spielberg của Hàn Quốc. Anh nói lên các thông điệp rất mạnh mẽ về chính trị xã hội, nhưng không làm ai đau đầu khi xem phim của mình. Khán giả đến rạp xem phim của Bong Joon Ho sẽ được cười, được khóc, được chiêm ngưỡng những màn kỹ xảo, và họ sẽ không bao giờ phải xấu hổ trước những người thích chủ nghĩa kinh viện, vì phim của anh cũng có cả điều đó.