Từ khi còn bé, tôi đã được nghe rất nhiều câu chuyện kể về đất nước Tiệp Khắc và thành phố Praha qua những món đồ như búp bê rối, hộp diêm hay những bức ảnh mà nhiều người họ hàng đi xuất khẩu lao động đem về. Trong mường tượng của tôi, đó là một nơi của những câu chuyện cổ tích, của món bia mà những người lớn ngày xưa đều xuýt xoa mỗi lần nhắc tới, của những cô búp bê ngồi chơi hộp nhạc trên cây cầu Tình… Đến khi lớn lên, tôi càng trở nên hiếu kỳ khi những ai từng đi Praha đều kể về thành phố ấy bằng một cảm xúc mơ màng: “Praha ấy hả? Lãng mạn lắm, đẹp lắm, mê mẩn lắm, là thủ đô cổ kính nhất của châu Âu đấy!”. Chính vì vậy trong chuyến đi châu Âu lần thứ hai của mình, dù kế hoạch có chút thay đổi khi không có ai đi cùng, tôi vẫn quyết đi tàu từ Berlin tới Praha và khám phá nơi đây một mình.

Khác với các thủ đô khác tại châu Âu, Praha giữ lại được các công trình kiến trúc. Đặc biệt, khu quảng trường Hoàng gia vẫn giữ nguyên được khung cảnh như xưa, biến nơi đây thành điểm du lịch sôi động. Buổi chiều ngồi tại đây thưởng thức ly bia Tiệp thì không gì thú vị bằng.

Mọi kế hoạch đều đổ bể

Mặc dù tên tiếng Anh, Prague, phổ biến hơn nhưng tôi vẫn thích gọi thủ đô của Cộng hòa Czech là Praha bởi nghe nó có vẻ gì đó kiêu hãnh, duyên dáng hơn. Nhờ có “ông chú” Google mà tôi đã soạn sẵn một lịch trình trong ba ngày ở Praha, từ đường đi nước bước là di chuyển bằng Metro thế nào, giờ nào đi đâu, phải thăm thú những chỗ nào… Nhưng đến Praha, mọi kế hoạch dường như chẳng có nghĩa lý gì. Bước xuống ga tàu Praha hlavni nadrazi, tôi hăm hở tới quầy thông tin để hỏi mua vé tàu điện ngầm – giống như đã tra cứu trong Goolge Maps. Người bán vé thân thiện hỏi tôi địa chỉ muốn tới và khi nghe xong, anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên: “Ồ chỗ đó cách đây chỉ có 300m, thực ra anh có thể đi bộ được đó” và vẽ chi tiết đường đi trên chiếc bản đồ bé xíu.

Căn hộ tôi thuê nằm trên quảng trường Wenceslas, có cái tên khá hay ho là Picasso Apartment. Nhìn trên ảnh thì đó là một căn phòng nhỏ nhỏ, xinh xinh ở tầng áp mái nhưng khi nhận phòng, tôi khá choáng ngợp khi nó không khác gì một căn hộ tiện nghi.Cái giá 3.000 CZK (3 triệu) cho 2 đêm trong một căn hộ đẹp, vị trí trung tâm Praha và có thể ở được tới 4 người là quá rẻ.

Đi du lịch một mình có rất nhiều điều thú vị, chẳng hạn như bạn có thể đeo tai nghe thưởng thức một playlist các bài hát yêu thích nhất một cách liền mạch, đi bộ theo tốc độ của đôi chân mà chẳng phải chờ đợi ai và cầm máy ảnh “sáng tác” bao lâu tùy thích. Tôi đã soạn thảo một lịch trình chi tiết là đi đến đâu bằng phương tiện gì nhưng khi cầm chiếc bản đồ, tôi thấy quả thực “ông chú” Google đã quá “máy móc”. Đến Praha, bạn sẽ chẳng phải dùng tới phương tiện giao thông nào ngoài việc đi bộ. Và chỉ có đi bộ, bạn mới cảm nhận được cái vẻ đẹp quyến rũ đến nao lòng của “thành phố vàng”.

Lang thang vô định trên con đường đá rêu xanh

Trong Thế chiến II, Praha may mắn không bị phá hủy như nhiều thành phố khác nên kiến trúc nơi đây thực sự là cổ kính và mang một vẻ đẹp rất tự nhiên chứ không phải phục dựng. Những con đường đá ở Praha ngoài nét đặc trưng như bao nơi khác ở châu Âu thì còn được phủ lên một lớp rêu xanh của thời gian. Cắm tai nghe, đeo máy ảnh và một tay cầm bản đồ, một tay cầm lịch trình; tôi bắt đầu hành trình khám phá. Praha còn được mệnh danh là “thành phố của hàng trăm chóp nón” bởi những mái ngói hình chóp có tuổi đời lên đến 1.000 năm.

Khi giai điệu bài hát Secrets của nhóm OneRepublic với tiếng cello bắt đầu vang bên tai, tôi quyết định gấp lịch trình và bản đồ lại, để bước chân đi vô định qua từng con ngõ nhỏ. Đôi khi lạc đường một chút lại càng hay. Quả thực, có những bài hát dù đã nghe nhiều lần nhưng đến phải đến khi tìm được một khung cảnh phù hợp thì nó mới “thấm”. Giờ đây mỗi lần nghe lại Secrets, tôi lại nhớ về một buổi chiều tháng 5 dạo bước trên những con đường đá xanh rêu của mùa Xuân Praha.

Rong ruổi trong phố cổ, tôi được chiêm ngưỡng những chiếc xe điện nhiều toa kêu leng keng mà ngày xưa cũng thường xuất hiện trong lời kể của những người họ hàng. Từng toa, từng toa một nối nhau xuyên qua từng ngóc ngách. Xe điện là phương tiện di chuyển phổ biến ở Praha và thu hút rất đông khách du lịch vì có thể ngắm cảnh được. Tôi tự hỏi không biết hình ảnh ngày xưa ở Hà Nội, khi cũng có những chuyến xe leng keng trên đường phố, liệu có giống thế này?

Chỉ trong vòng 3 tiếng đồng hồ, tôi đã dạo qua hết khu Old Town và dừng chân ở quảng trường Hoàng gia. Praha có thể nói là sự tổng hòa của đủ thể loại kiến trúc, từ Gothic, Baroque, Roman tới Rococo hay Neoclasico… Quảng trường Hoàng gia ở Old Town là một nơi lãng mạn vô cùng. Đỉnh ngọn tháp đồng hồ thiên văn Astronomical là nơi bạn có thể nhìn ngắm Praha từ trên cao, với khoảng 120 CZK (120.000 VNĐ) tiền vé. Quảng trường Hoàng gia chính là nơi nhóm nhạc Boyzone đã quay MV Everyday I Love You. Tình cờ thay, đúng lúc tới đây thì iPod của tôi lại chơi tới bài hát này. Giọng hát của Ronan Keating thì thầm bên tai “I don’t know but I believe, that something are meant to be…” lại càng khiến tôi nao lòng hơn.

Đừng tin vào những gì Google nói, hoặc những lời khuyên rất hùng hồn trên các website hướng dẫn du lịch. Praha có thể được coi như một thành phố chỉ nằm trong lòng bàn tay. Phương tiện di chuyển tốt nhất ở đây chính là đôi chân bạn, hoặc cùng lắm là những chiếc xe bus rất dễ đón ở quanh khu phố cổ. Đi bộ cũng là cách tốt nhất để thưởng ngoạn vẻ đẹp của thành phố này, bởi vì bạn sẽ phải đứng lại nhìn ngắm mọi thứ khá lâu trước khi nỡ dứt lòng bước tiếp.

Bạn có thể lang thang cả ngày ở Quảng trường Hoàng gia mà vẫn không thể chán được vẻ đẹp của nơi đây. Những quán bia Tiệp, tháp đồng hồ thiên văn, tòa thị sảnh Old Town… lúc nào cũng tấp nập người qua, kẻ lại. Praha lại càng trở nên lãng mạn hơn trong ánh chạng vạng, khi những người nghệ sĩ đường phố xuất hiện trên quảng trường và bắt đầu ngân vang những bản tình ca nổi tiếng như Misty, Feeling Good, Can’t Take My Eyes Off You và đương nhiên là cả Everyday I Love You.