Jodie Foster, Christoph Waltz và Kate Winslet trong phim Carnage

Carnage được dàn dựng trong một phim trường ở Paris vì Roman Polanski không thể về Mỹ do vẫn bị truy nã vì một tội danh từ năm 1977. Các nhà làm hiệu ứng hình ảnh đã phải tạo hậu cảnh ngoài cửa sổ để có bối cảnh giống như một căn hộ ở New York.

Hai ngoại cảnh duy nhất của bộ phim diễn ra trong sự im lặng, quay những trò gây hấn của hai đứa trẻ. Để rồi toàn bộ câu chuyện phim được tạo dựng dựa trên những đoạn đối thoại không ngừng nghỉ, theo từng cấp độ tăng tiến, và chỉ diễn ra trong căn phòng khách.

Christoph Waltz và Kate Winslet (vai bố mẹ của đứa trẻ gây hấn) phải đến nói chuyện với Jodie Foster và John C Reilly (vai bố mẹ đứa trẻ bị hại) để giải quyết các rắc rối có thể xảy ra. Mọi chuyện tưởng chừng nhịp nhàng và ổn thỏa, bỗng rối tung lên sau những va chạm nhỏ về thái độ, cách hành xử và quan điểm sống của các nhân vật. Người xem nhận ra đằng sau cuộc gặp gỡ, bên những tách cà phê, bánh bích quy, lọ hoa tulip và sách nghệ thuật, là một cuộc chiến ngầm chờ thời điểm bùng nổ. Sự thú vị của bộ phim nằm ở cá tính và sự đối đầu của 4 nhân vật chính.

Roman Polanski đã nhiều lần chứng minh ông có biệt tài trong việc tạo ra nỗi sợ hãi nơi người xem khi bị giam giữ trong bốn bức tường qua không gian của chiếc thuyền buồm trong Knife in the Water, khu Do Thái trong The Pianist, căn nhà trong The Ghost Writer hay những căn hộ trong Rosemary’s Baby và The Tenant.

Không thể không nhắc tới thành công của Polanski trong việc chuyển thể tác phẩm sân khấu Macbeth, Death and the Maiden. Cả hai yếu tố trên đều có trong Carnage. Phiên bản sân khấu của Carnage thu về nhiều giải thưởng, được dựng thành nhiều phiên bản bằng tiếng Pháp, tiếng Anh và trên sân khấu Broadway.

Vẫn giữ nguyên sự tiết giản của bối cảnh sân khấu trong Carnage, nhưng Polanski thổi vào tác phẩm cách kể chuyện điện ảnh. Có tiết tấu nhanh, không cầu kỳ và màu mè, 79 phút (khá ngắn so với độ dài của một phim chiếu rạp) đem đến những tiếng cười bởi các tình huống hài hước chua cay.

Carnage là bộ phim thứ hai Kate Winslet tham gia được công diễn trong năm nay, sau một thời gian vắng bóng. Khán giả cũng mong chờ vai diễn thú vị của Jodie Foster – từng hai lần nhận giải Oscar. Còn Christoph Waltz và John C. Reilly là những diễn viên tên tuổi ở Hollywood. Họ tung hứng, vừa tạo đất diễn cho bạn diễn, vừa biết cách làm nhân vật của mình nổi bật đúng lúc.

Cảnh quay Kate Winslet nôn thốc nôn tháo bánh quy và cà phê vào tấm khăn trải bàn kiểu cách và phản ứng của 4 nhân vật được khán giả trong buổi chiếu tại Liên hoan phim Venice tán thưởng. Thành công của Carnage trong mắt khán giả và các nhà phê bình tại LHP Venice cho thấy phiên bản phim đã có thể đứng độc lập với tác phẩm sân khấu, đã rất thành công trước đó.