Theo số liệu từ Billboard, trong ba đêm diễn mở màn từ 11 đến 13/7, concert đã thu hút hơn 60.000 khán giả. Sự kiện không chỉ hấp dẫn khán giả trung thành từ thế hệ đầu, mà còn khơi gợi tò mò nơi nhóm công chúng trẻ vốn chỉ biết đến Backstreet Boys qua những bản nhạc cũ trên nền tảng số.
Ba thập kỷ thăng trầm và hành trình kháng cự của một di sản âm nhạc đại chúng
Ra đời vào năm 1993 trong bối cảnh làn sóng boyband bắt đầu manh nha tại Mỹ, Backstreet Boys khởi đầu như một nhóm nhạc trẻ gồm năm thành viên: Nick Carter, Howie Dorough, Brian Littrell, A.J. McLean và Kevin Richardson. Phải mất vài năm để cái tên này vượt khỏi vùng an toàn của thị trường châu Âu và chính thức tạo tiếng vang tại quê nhà. Cột mốc đánh dấu bước ngoặt đó chính là album Backstreet’s Back (1997).
Tuy nhiên, phải đến năm 1999, Backstreet Boys mới thực sự bước vào hàng ngũ những tên tuổi định hình thập niên với Millennium – album phòng thu thứ ba, đồng thời là hiện thân rõ nét nhất cho dòng nhạc pop đại chúng thời kỳ tiền mạng xã hội. Với bản hit I Want It That Way, nhóm nhanh chóng chạm đỉnh Billboard 200 và mở ra một chuỗi kỷ lục chưa từng có: hơn 40 triệu bản được tiêu thụ toàn cầu, đĩa vàng và bạch kim tại hàng chục quốc gia, năm đề cử Grammy cùng những tour diễn phủ kín khán phòng chỉ trong vài giờ phát hành vé.
Millennium không đơn giản là một sản phẩm âm nhạc, nó là ký ức tập thể của một thế hệ. Những giai điệu như Larger Than Life, Show Me the Meaning of Being Lonely, Shape of My Heart hay As Long As You Love Me trở thành điểm tựa cảm xúc cho lớp khán giả sinh ra trong thập niên 1980 và 1990. Backstreet Boys, theo cách đó, đã trở thành biểu tượng văn hoá của cả một thời đại.
Hơn 30 năm kể từ ngày ra mắt, Backstreet Boys không chỉ đối mặt với vòng xoay thị hiếu khắt khe của ngành công nghiệp giải trí, mà còn phải vượt qua những biến động nội bộ không ít lần khiến nhóm đứng trước nguy cơ tan rã. Những cuộc điều trị nghiện của A.J. McLean, cáo buộc pháp lý nghiêm trọng xoay quanh Nick Carter, sự rút lui tạm thời của Kevin Richardson hay ca phẫu thuật tim ảnh hưởng đến giọng hát của Brian Littrell… từng là những biến cố lớn khiến hình ảnh Backstreet Boys bị lung lay trong mắt công chúng.
Một điểm khác biệt lớn giúp nhóm trụ vững suốt hơn ba thập kỷ chính là khả năng duy trì hoạt động dài hơi trong bối cảnh thị trường thay đổi liên tục. Từ đĩa CD, MTV đến YouTube và nền tảng streaming, Backstreet Boys chủ động thích nghi và tái định hình. Họ đều đặn phát hành sản phẩm mới, tổ chức tour diễn, mở rộng kênh thu nhập thông qua hàng hóa đi kèm, hợp tác mỹ phẩm… Trong một ngành công nghiệp nơi tuổi trẻ thường được xem là vũ khí, Backstreet Boys chứng minh rằng sự bền bỉ, bản sắc và lòng kiên định cũng đủ sức giữ họ ở lại.
“Larger Than Life”: Màn chào sân rung chuyển Sphere
Được tổ chức tại Sphere – tổ hợp giải trí hiện đại bậc nhất thế giới với chi phí đầu tư lên đến 2,3 tỷ USD và được mệnh danh là thánh đường công nghệ hot nhất hành tinh, Into The Millennium mang đến trải nghiệm thị giác toàn diện cho người xem. Màn mở đầu với ca khúc Larger Than Life đã khiến cả khán phòng như bị hút vào một hố đen không gian, ban nhạc xuất hiện giữa mái vòm LED 16K phủ kín như một phi thuyền cất cánh. Ánh sáng, đồ họa và âm nhạc hòa quyện trong khoảnh khắc gợi nhớ đến sự giao thoa của Interstellar, Tron và Total Request Live vừa choáng ngợp, vừa đầy tính biểu tượng.
Trong không gian ánh sáng mê hoặc, hơn 20.000 khán giả đã vỡ òa trong những tràng pháo tay và tiếng hò reo khi Backstreet Boys bước ra sân khấu. Nhóm ngay lập tức kéo khán giả vào chuyến phiêu lưu âm nhạc qua bản hit bất hủ Larger Than Life. Sân khấu bừng sáng với mái vòm khổng lồ mô phỏng một con tàu vũ trụ đang lao vút lên, đưa người xem vào một không gian đậm chất viễn tưởng. Mỗi nhịp trống vang lên lay động không gian, hòa quyện với những dải ánh sáng quét qua toàn bộ khán phòng.
Dưới sự hỗ trợ của âm thanh hiện đại và màn hình viễn tưởng choáng ngợp, năm giọng hát quen thuộc vẫn giữ được sự hòa quyện mạnh mẽ, đầy cảm xúc, chứng minh rằng sau gần ba thập kỷ, sức sống của Backstreet Boys vẫn vẹn nguyên, không phai mờ.
Hoài niệm về một thời đại qua những ca khúc bất hủ
Sau phần khai màn hoành tráng, Backstreet Boys tiếp tục đưa khán giả vào một hành trình âm nhạc đầy sâu lắng và tràn ngập cảm xúc, nối liền những cột mốc quan trọng trong suốt gần ba thập kỷ sự nghiệp. Những ca khúc không thể quên từ album Millennium như Show Me the Meaning of Being Lonely, The One hay Don’t Want You Back được trình diễn lại và tái hiện với một diện mạo hoàn toàn mới. Đặc biệt, các ca khúc hiếm hoi được trình diễn như Spanish Eyes, I Need You Tonight và The Perfect Fan cũng cất lên đầy bồi hồi như một món quà vô giá dành tặng riêng cho những người đã đồng hành cùng Backstreet Boys qua bao năm tháng.
Hàng nghìn ánh đèn flash điện thoại đồng loạt bật lên, biến khán phòng thành một dải ngân hà sáng ngời, chạm đến trái tim của mọi người. Không còn những tour diễn “một chiều” với sân khấu cố định, micro và đèn follow đơn lẻ, Into The Millennium đã thiết lập một chuẩn mực mới cho ngành công nghiệp biểu diễn toàn cầu. Từ ánh sáng, âm nhạc cho đến không gian ba chiều, tất cả như dậy cảm giác nguyên sơ nhất của con người.
Into The Millennium giống như một bộ phim điện ảnh Y2K được tái hiện bằng công nghệ trình chiếu hiện đại. Có người gọi đó là buổi trình diễn đỉnh cao nhất của Backstreet Boys. Nhưng với nhiều người, Into the Millennium không cần xếp hạng. Nó đơn giản là một nơi để đứa trẻ năm nào trong họ được trở về, được ôm lấy và được vỗ về.
“I Want It That Way”: Những ngày chúng ta rực rỡ
I Want It That Way được phát hành năm 1999. Và giống như cách Yesterday đã định danh The Beatles hay My Heart Will Go On định danh Céline Dion, đây là ca khúc đã làm nên tên tuổi của Backstreet Boys.
Khi những âm điệu đầu tiên của bài hát vang lên, cả không gian của Sphere như ngừng lại và phép màu hiện ra trên sân khấu. Mái vòm LED khổng lồ bừng sáng, trong khi bục sân khấu từ từ nâng năm thành viên của Backstreet Boys lên cao, tạo thành một đường hầm ánh sáng đầy ma mị, đưa người xem vào một không gian vừa thực vừa ảo. Đó là một bước ngoặt đáng nhớ trong lịch sử biểu diễn tại Sphere khi lần đầu tiên tại thánh đường công nghệ này, sân khấu chuyển động linh hoạt đến mức các nghệ sĩ có thể lơ lửng giữa không gian, như thể họ đang bay trong một vũ trụ đầy huyền bí.
Những giai điệu một thời giờ đây bỗng trở lại, lấp đầy không gian với sự sống động và hoành tráng. The Perfect Fan đưa khán giả bước vào một cuốn album ảnh gia đình lơ lửng giữa vũ trụ, như thể đang lật từng trang ký ức trong một không gian vô trọng lực. Với Siberia, sân khấu được biến thành những dãy núi băng khắc họa chân dung các thành viên. Trong khi đó, Get Down và Show Me the Meaning of Being Lonely lần lượt kéo sân khấu biến hình thành quán bar giữa thiên hà và trận mưa dữ liệu lơ lửng. Âm nhạc, trong những khoảnh khắc ấy, nối kết quá khứ và hiện tại, chứng minh sức mạnh vượt thời gian của một biểu tượng âm nhạc.
Xem thêm
•Hoàng Dũng tung album phòng thu thứ 2: Bữa tiệc âm nhạc với đầy đủ mọi sắc thái trong cuộc sống
•Âm nhạc Gen Z: Mùa Xuân của những cánh chim nhỏ
•“Die With A Smile”: Bình cũ rượu mới hay xu hướng hoài niệm trong âm nhạc?
Dành cho những người bạn, những tri kỷ tương lai
Từ những thước phim ngắn tái hiện thời hoàng kim của đầu những năm 2000 cho đến những bản hit lừng danh đan xen với ca khúc mới, Into the Millennium là một bản hồi tưởng sống động cho cả thế hệ từng lớn lên cùng nhóm nhạc và là lời giới thiệu chân thành tới lớp khán giả mới. Giữa cao trào của những bản hit từng làm nên một thế hệ, Backstreet Boys bất ngờ đổi nhịp. Không còn những âm thanh dồn dập hay hiệu ứng thị giác choáng ngợp, sân khấu bỗng chậm lại với Hey, một ca khúc hoàn toàn mới nằm trong album Millennium 2.0. Bài hát cất lên như một lời thì thầm, nhẹ nhàng mà thành thật.
Không gian của Sphere bỗng im lặng một cách trang nghiêm. Ánh sáng xanh trải đều, không diễm lệ, không chuyển động – chỉ là một khung nền tĩnh lặng để cảm xúc có chỗ trú ngụ. Người nghệ sĩ hát lên tình cảm của mình bằng thứ ngôn ngữ giản dị nhất: lòng biết ơn với những ai đã ở lại.
Hai mươi lăm năm sau Millennium, năm cậu thanh niên từng là hình bóng trong mơ của hàng triệu thiếu nữ giờ đã bước qua tuổi 40, mang theo cả dấu vết thời gian và sự chín muồi trong từng ánh nhìn, giọng hát. Không còn nét ngông cuồng tuổi trẻ, họ hiện diện trên sân khấu với phong thái điềm tĩnh của những người từng trải. Dù giọng hát không còn giữ được sự hoàn hảo như thuở ban đầu, chính sự thay đổi đó lại khiến từng phần trình diễn trở nên đời hơn, thật hơn. Điều còn vẹn nguyên sau ngần ấy năm không phải là kỹ thuật hay thanh âm, mà là tình cảm lặng lẽ, bền bỉ mà họ dành cho khán giả – thứ đã làm nên giá trị vượt thời gian của Backstreet Boys.