Khi lên sóng lần đầu vào dịp Trung thu 2024, Culinary Class Wars đã đạt được thành công mang tính xoay chuyển không chỉ trong lĩnh vực show thực tế mà còn vực dậy ngành ẩm thực đang suy thoái của Hàn Quốc. Hàng triệu người trên khắp thế giới theo dõi cuộc sinh tồn ẩm thực giữa những đầu bếp thìa đen – các cao thủ ít người biết trong giới với khát vọng lật đổ đẳng cấp chỉ bằng hương vị – đối đầu với các đầu bếp thìa trắng, những ngôi sao hàng đầu của ẩm thực Hàn Quốc “tham chiến” nhằm bảo vệ vị thế của mình. Những khán giả này sau đó đã trở thành những thực khách thực thụ, hồi sinh những nhà hàng, quán ăn đang vãn khách. Với sức ảnh hưởng kinh tế đó, chương trình đã vượt lên siêu phẩm phim When Life Gives You Tangerines để giành giải Daesang tại Baeksang 2025 – một điều hiếm gặp trong lịch sử lễ trao giải danh giá này.
Culinary Class Wars đã tái xuất với mùa 2 sau một năm kể từ khi mùa 1 lên sóng. Ba tập đầu tiên đã ra mắt vào ngày 16/12 trên Netflix, bắt đầu với vòng 1 tuyển chọn các đầu bếp thìa đen với thìa trắng, sự xuất hiện đặc biệt của đầu bếp thìa trắng ẩn danh, cùng phần mở màn của các trận đối đầu 1–1 giữa hai phe đầy gay cấn.
DÀN CAST MỚI ĐÁNG GỜM của culinary class wars mùa 2
Mùa 2 chào đón được dàn Đầu bếp Thìa Trắng với thâm niên và thành tựu định hình lịch sử ẩm thực Hàn: Hầu Đức Trúc – đầu bếp Hoa với 57 năm kinh nghiệm, người lập công giới thiệu món Phật nhảy tường (Buldojang) đến xứ sở kim chi; Đại sư Seonjae, bậc thầy đầu tiên của ẩm thực chay đền chùa Hàn Quốc; Hay Cheon Sang Hyun, vị đầu bếp đã nấu nướng cho 5 tổng thống khác nhau trong sự nghiệp hơn 20 năm của mình. Họ là những người khiến cuộc thi gay cấn dù chưa đứng bếp, chỉ với hồ sơ dày dặn kinh nghiệm của mình.
Song, bất ngờ lớn xuất phát từ những Đầu bếp Thìa Đen. Ở mùa 1, họ là những đầu bếp vô danh, không được biết đến rộng rãi trong ngành kể cả khi không giấu mặt. Khi thi đấu, họ chỉ dùng biệt danh. Điều đó đã hoàn toàn thay đổi ở mùa 2.
Với thành công thương mại lẫn phần dàn dựng hấp dẫn từ mùa 1, mùa 2 thu hút không ít gương mặt vốn đã khá nổi tiếng trong bối cảnh ẩm thực Hàn Quốc, đến mức những đầu bếp thìa trắng có thể nhận ra và gọi tên thật của họ. Họ là những đầu bếp có hàng dài chứng nhận Michelin Bib Gourmand dán bên ngoài cửa sổ nhà hàng, được các ngôi sao thế giới như Pharrell Williams yêu thích và cũng có nhiều chi nhánh vươn đến châu Âu, châu Mỹ.
Sự thay đổi này mang đến nhiều cảm xúc mới cho khán giả. Những vòng đấu giữa Thìa Trắng – Thìa Đen sẽ không khác gì những cuộc “tử chiến” giữa những đầu bếp với kỹ năng không chênh lệch. Bên ngoài vòng đấu, việc họ biết và nhận ra nhau cũng mang đến bầu không khí ấm áp, sự cạnh tranh lành mạnh, như trong tập 1,2 và 3 khi các Đầu bếp Thìa Trắng nhiều lần cổ vũ các Đầu bếp Thìa Đen trước áp lực thời gian và hai vị giám khảo.
Nhờ những tên tuổi lớn trong hàng ngũ Đầu bếp Thìa Đen, chương trình có những màn ảo thuật ẩm thực mãn nhãn với kỹ năng nhà nghề và sự quyết tâm tuyệt đối với nghệ thuật trên đĩa ngay từ tập 1. Nhưng Culinary Class Wars không bao giờ làm điều gì dễ đoán. Các Đầu bếp Thìa Đen tên tuổi khi bước vào chương trình không có nghĩa họ sẽ thắng vì kinh nghiệm và thâm niên. Shin Dong Min – vị đầu bếp góp phần giới thiệu ẩm thực phân tử đến Hàn Quốc vào năm 2006, với đẳng cấp được đánh giá là đáng ra nên xếp vào hàng ngũ Đầu bếp Thìa Trắng – lại chính là người bị loại đầu tiên ở tập 1. Kim Dong Yun, người “quyết chiến” khi mang theo cả máy làm mì riêng để tạo nên dòng mì kéo tay mang dấu ấn độc đáo của mình, cũng không qua ải.
Ngược lại, những Thìa Đen mờ nhạt trong phần giới thiệu như Yun Nấu Rượu hay Kẻ Cô Đơn Ở Quán Nhỏ, lại là những người cảm hóa được hai vị giám khảo khó tính lẫn khán giả toàn cầu bằng những món ăn chân phương. Yun Nấu Rượu, bà chủ của một tửu quán, đã tự chưng cất soju ngay trong 100 phút thời gian giới hạn của chương trình, rồi kết hợp thức uống đó với một mâm món đồ nhắm giản đơn gồm thịt heo, tôm, rau củ và cơm. Kẻ Cô Đơn Ở Quán Nhỏ, một đầu bếp tự vận hành nhà hàng nhỏ của mình, đã làm cơm, namul với rượu theo cách thưởng thức cơ bản nhất. Họ không che giấu sự lúng túng, lo lắng trong quá trình làm bếp, nhưng lại là người vượt lên những đầu bếp lành nghề, những cao lương mỹ vị cầu kỳ từ hương vị đến phần trình bày và thuyết phục được giám khảo.
Chương trình thể hiện được sự khéo léo trong cách xây dựng câu chuyện và làm rõ sự tương phản giữa những Thìa Đen có tiếng và vô danh. Ở những Thìa Đen nổi tiếng, họ làm bật lên kỹ năng đáng nể và phong thái điềm tĩnh. Ở những đầu bếp mới, chương trình khắc họa được tình yêu và sự quyết tâm của họ, mang đến cho khán giả những luồng cảm xúc khác nhau. Qua đó, tổ sản xuất khẳng định dù có nhiều thay đổi về dàn cast, họ vẫn không đi xa khỏi cốt lõi của mình: Chạm đến khán giả bằng những kỳ tích trong căn bếp, từ những “chiến binh” có những câu chuyện và hướng đi khác nhau, nhưng đều sẽ đi đến cùng với ẩm thực.
NHỮNG GIA VỊ MỚI NGON MIỆNG VÀ NGON MẮT CỦA “CULINARY CLASS WARS” MÙA 2
Ê-kíp Culinary Class Wars 2 đặt vào chương trình nỗ lực làm mới trải nghiệm giải trí của khán giả với sự đầu tư nghiêm túc có thể vượt qua không ít series phim. Từ phần nhìn, trường quay mở rộng hơn hẳn về quy mô với những cài cắm ẩn dụ trong hình ảnh chiếc trần kính giữa hai phe. Trong cách giới thiệu các đầu bếp, trình bày nguyên liệu cũng được nâng cấp hẳn về độ kịch tính.
Trong loạt biến tấu và thử nghiệm mới về luật chơi là luật “Thìa Trắng Ẩn”, đưa trở lại hai đầu bếp thìa đen được yêu thích từ mùa 1 là Choi Kang Rok và Kim Do Yoon và để họ đối đầu với các thìa đen khác để giành suất thìa trắng. Nếu vượt qua, họ tiếp tục chương trình với vị thế thìa trắng, khiến nhịp thi đấu của một tập thêm phần gay cấn hơn hẳn khi các đầu bếp nhập tâm để dành chiếc vé vào thiểu số tinh hoa nhất.
Thêm vào đó, một thay đổi khác dễ nhận thấy là việc thay các lựa chọn nguyên liệu ngẫu nhiên của mùa trước bằng đặc sản vùng miền Hàn Quốc. Sân khấu trống trải bỗng hiện lên bản đồ Hàn Quốc cùng showcase đặc sản địa phương, đều mang đến thêm lớp thưởng thức bằng thị giác cho các khán giả toàn cầu.
GIÁM KHẢO AHN SUNG JAE THAY THẾ CHO VAI TRÒ MỜ NHẠT DẦN CỦA BAEK JONG WON
Bên cạnh các thí sinh, chính hai giám khảo Ahn Sung Jae và Baek Jong Won cũng là những mảnh linh hồn khó thay thế của Culinary Class Wars. Trong giai đoạn tiệm cận bấm máy mùa 2, Baek Jong Won vướng vào một loạt scandal lớn, ảnh hưởng đến hình ảnh trước công chúng lẫn tư cách làm giám khảo của ông. Song, chương trình không thể loại bỏ Baek Jong Won. Ông tiếp tục hình ảnh của một vị giám khảo hiền lành và chân thành, người thưởng thức tường tận mọi món ăn của thí sinh bằng sự thấu đáo, nhưng thời lượng xuất hiện đã giảm đi.
Ahn Sung Jae trở thành người bù đắp và giữ nhịp gay cấn cho chương trình. Phong thái chấm điểm lạnh lùng của anh còn sắc bén hơn nữa trong mùa 2. Anh tập trung tuyệt đối vào hương vị món ăn, không xét quá khứ hay câu chuyện cá nhân và trở thành “bức tường thành” khó chinh phục của các đầu bếp thìa đen. Song, thật khó để ghét hay cho rằng Ahn Sung Jae quá khó khăn với các tay nấu nướng khi anh luôn đưa ra những nhận xét thuyết phục, không cảm tính và vô cùng chi tiết về điểm mạnh và điểm yếu của từng món.
Nhờ có Ahn Sung Jae, khán giả dù không được nếm thử, vẫn có thể cảm nhận phần nào hương vị qua màn ảnh, giữ trọn sức hút qua đường dạ dày của chương trình thực tế.
CẢM ĐỘNG VỚI NỘI LỰC THEO ĐUỔI ẨM THỰC CỦA NHỮNG ĐẦU BẾP
Ở mùa 1, nhiều câu chuyện cảm động về lòng yêu nghề của các thí sinh đã truyền cảm hứng rất lớn đến người xem, giúp chương trình trở thành chủ đề thảo luận sôi nổi trên các kênh mạng xã hội trong nhiều tuần liền. Ở mùa 2, chương trình tiếp tục tìm ra những câu chuyện cảm động để khiến khán giả dễ dàng gắn bó với các đầu bếp, đồng hành cùng họ trong hành trình Culinary Class Wars 2.
Đầu bếp thìa đen Ông Bố Pháp tham gia cuộc thi với mong muốn mang lại niềm vui cho cậu con trai đang sống chung với chứng rối loạn phát triển. Với anh, ẩm thực chính là ngôn ngữ để kết nối và sẻ chia. Đầu bếp thìa đen Iron Arms, mắc một căn bệnh nan y khiến các cơ ở bàn tay phải dần teo lại. Nhưng anh được gọi là Iron Arms vì mỗi lần vào bếp, tình yêu ẩm thực lại khiến cho cánh tay đó rắn rỏi như thép và nấu những món ăn ngon bất chấp cơn đau. Anh chia sẻ rằng mình đến với chương trình để chứng minh những người mang căn bệnh như anh vẫn có thể làm nên những điều phi thường. Và anh đã làm được.
Được xem họ thi đấu, qua ống kính khéo léo của nhà sản xuất, đưa khán giả đến thật gần vào không gian sáng tạo thiêng liêng của những đầu bếp, xem những chuyển động, những khoảnh khắc tay họ run rất nhẹ để điều chỉnh chi tiết nhỏ nhất để làm nên dáng hình hoàn hảo cho món ăn, khán giả đồng điệu và được truyền cảm hứng bởi những đam mê của họ. Nhờ cách phát triển tuyến truyện và khả năng tìm kiếm những đầu bếp với câu chuyện hay, Culinary Class Wars mùa 2 tiếp tục là một cuộc đấu “sinh tử” bằng ẩm thực, với những giá trị nhân văn vượt ngoài ẩm thực.
Xem thêm
•8 bộ phim và chương trình hấp dẫn cho bạn theo dõi xuyên Tết Ất Tỵ 2025
•“Gia Đình Haha”: Sức lay động từ những điều bình dị
•15 chương trình trên Netflix dành cho người yêu ẩm thực