Sau khi lên sóng Netflix vào ngày 6/6, Mercy For None nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí số 1 bảng xếp hạng “Top 10 series Netflix tại Hàn Quốc” và khiến khán giả tự hỏi vì sao So Ji Sub không quay trở lại với thể loại hành động sớm hơn, mà lại mất đến 13 năm.
Đã lâu Hàn Quốc không giới thiệu một series phim noir trần trụi và tàn bạo như vậy, nơi thế giới bóng tối, nơi liên minh tội ác ngự trị và thẳng tay sát phạt nhau ngay trước ánh mắt quan sát của luật pháp. Chỉ các nền tảng streaming, mà cụ thể thể ở đây là Netflix, mới có thể đưa những bối cảnh như vậy lên phim. Mercy For None góp thêm một phần kịch tính vào danh sách dài những phim về thế giới ngầm Hàn Quốc trên nền tảng này.
BÀI LIÊN QUAN
thuần túy Màu sắc phim noir TRỨ DANH của Hàn QUỐC
Mercy For None được chuyển thể từ webtoon Plaza Wars (2020-2021) trên nền tảng Naver, từng được ca ngợi là “webtoon noir có độ hoàn thiện cao nhất từ trước đến nay”. Bộ phim trung thành với nguyên tác, triển khai theo dòng phim neo-noir. Đạo diễn của phim, Choi Sung Eun, dù chưa có nhiều kinh nghiệm với dòng phim này, đã có một kho tàng tác phẩm xuất sắc để tham khảo khi Hàn Quốc rất mạnh về phim có phong cách noir với những tác phẩm vươn tầm thế giới: Oldboy (2003), Memories of Murder (2003), I Saw The Devil (2010), Decision to Leave (2022).
Trong thế giới ngầm của Mercy For None, hai băng nhóm – một đứng đầu bởi ông trùm Lee Joo Woon (Heo Joon Ho) và một đứng đầu bởi Gu Bong San (Ahn Gil Kang) – nắm giữ toàn bộ quyền lực. Nhìn từ bên ngoài, họ không khác gì doanh nghiệp hợp pháp – con trai của Lee Joo Woon là Lee Geum Son (Choo Young Woo) còn làm công tố viên. Dưới trướng của hai ông trùm là các quân sư, sát thủ, tay sai, cùng một hệ thống quyền lực ngầm vững chắc với cảnh sát, kiểm sát và truyền thông cấu kết thành các-ten đối chọi pháp luật.
Điều giúp Joo Woon và Bong San duy trì được thế cân bằng đó là nhờ công của Nam Ki Jun (So Ji Sub). Anh đã từng tiêu diệt phe đối địch, thiết lập lại trật tự trước khi tự cắt gân Achilles và rút lui khỏi giang hồ. Nhưng thế giới yên ổn không thể tồn tại mãi – một thế lực mới trỗi dậy với tham vọng thâu tóm tất cả. Dấu hiệu đầu tiên là cái chết của em trai Ki Jun – Nam Ki Seok (Lee Jun Hyuk). Bi kịch ấy buộc Ki Jun quay lại sau 11 năm, một mình bước vào tâm bão để báo oán – với đôi chân tập tễnh và trái tim hận thù.
Dòng phim này vốn tập trung vào những nắm đấm hơn là một cốt truyện chồng chéo. Mercy For None vì thế rất khéo cô đọng trong 7 tập, mỗi tập từ 40-45 phút (ngắn hơn thời lượng thường lệ), đúng như cách mà thế giới ngầm hoạt động: không cần nhiều lời. Đánh, bị đánh, đổ máu, lại đánh, lại đổ máu – cứ thế mà xuôi theo mạch phim như những bước tiến không thể lùi của Nam Ki Jun. Dù thuần túy hành động, phim cũng biết làm mới cảm xúc của khán giả khi dựng nên hàng loạt kẻ thù để anh vượt qua: từ sát thủ đánh thuê, võ sĩ MMA, băng đảng xã hội đen cho đến lũ du côn vặt. Đằng sau chúng là lớp lá chắn của cảnh sát tha hóa và công tố viên mục nát.
Những thước phim có màu tương phản cao với nhiều mảng sáng tối mở ra nhiều phân cảnh hành động không dung thứ. Những màn đấu tay phô diễn sức mạnh thể lực trần trụi nhất. Một mình Ki Jun đối đầu với hàng chục tay đấm khiến khán giả nghẹt thở trước sự chênh lệch sức mạnh và hào hứng khi nam chính chiến thắng. Xuất hiện nhiều nhất là những phân cảnh hành động trong không gian hẹp như hành lang, được thay đổi liên tục từ góc từ trên xuống (overhead), góc nhìn thứ nhất (first person POV)… thành công nắm bắt sự hứng thú của khán giả dù không có nhiều tiến triển trong cốt truyện.
Bầu không khí đặc quánh trong sắc màu phim noir u tối, thiếu vắng nhạc nền bóp nghẹt khán giả trước khi tiêm vào họ luồng adrenaline bùng nổ qua những đòn đánh thật lực. Đúng như cách mà nhân vật Lee Geum Son (Choo Young Woo) nhận xét về cảm giác của anh ta khi giao chiến: “Sự căng thẳng trước khi lâm trận, sự sung sướng khi tung một cú đấm trúng và những ánh mắt ngưỡng mộ sau khi chiến thắng”.
BÀI LIÊN QUAN
Tham vọng tạo ra cú “TWIST” chưa trọn vẹn
Song song, nếu đánh giá dưới góc nhìn của một người đã đọc nguyên tác lẫn xem phim chuyển thể, Mercy For None chưa quá hoàn thiện.
Mercy For None sở hữu cốt truyện vốn không lạ với khán giả và từng xuất hiện trong nhiều phim lẻ với thời lượng 90 phút. Khi triển khai thành series, đội ngũ làm phim lồng ghép thêm tình tiết sao cho phù hợp với thời lượng dài hơn. Trên cốt lõi câu chuyện của webtoon, họ tái cấu trúc để làm nổi bật chiều sâu nội tâm và sức hút riêng của từng nhân vật. Đồng thời, giấu kẻ chủ mưu gây ra cái chết của Ki Seok đến giây cuối cùng và triển khai theo hướng âm mưu phản bội, lấy cái chết của Ki Seok không chỉ gắn riêng với Ki Jun, mà còn là thứ lật đổ thế cân bằng của thế giới ngầm.
Đối với fan nguyên tác webtoon Plaza Wars, họ thất vọng trước hướng đi này. Thêm chiều sâu nội tâm khiến phim giản lược đi tuyến truyện và thế giới quan gốc. Phần nào đó đã cắt gọt đi tinh thần và sức hút của những trang truyện khi Mercy For None đi trên con đường phát triển nét riêng.
Kể cả đối với tham vọng hướng đến chiều sâu nội tâm nhân vật của bản phim, mối liên kết cảm xúc giữa hai anh em Ki Jun – Ki Seok lại không được khai thác sâu, khiến động cơ trả thù trở nên quá đơn giản. Khán giả buộc phải theo chân Ki Jun suốt 7 tập, nhưng lại thiếu đi sự đồng cảm cần thiết. Với những khán giả đó, cảnh hành động thay vì khiến họ thỏa mãn và thích thú, lại trở thành thứ làm tiêu hao tinh thần của họ.
Một vấn đề nữa là sự thiếu vắng của các nhân vật cá tính. Trừ Ki Jun, các nhân vật còn lại đều là những hình mẫu ta đã thấy quá nhiều trong dòng phim tội phạm: cậu con trai ngông cuồng gây chuyện không ngừng, người cha phải dọn dẹp hậu quả và rồi lại vướng vào vòng xoáy khác; mối bất hòa cha con xoay quanh chuyện kế thừa tổ chức; cảnh sát vì tham vọng mà sa vào tha hóa. Không có nhân vật hay tình huống nào tạo được bất ngờ thật sự.
So với webtoon, khi đưa một tác phẩm lên phim ảnh, đoàn làm phim thường phải cân nhắc đến tính thực tế. Đáng tiếc rằng đây lại là thứ làm phiền lòng không ít khán giả Mercy For None. Ki Jun, dù đi lại khập khiễng do vết thương quá khứ, thì mỗi khi anh lâm trận, yếu điểm này lại bất ngờ biến mất. Nếu phim có thể dàn dựng võ thuật theo hướng Ki Jun lấy điểm yếu làm lợi hoặc phát triển một cách đánh đặc thù giúp che lấp vết thương của mình thì sẽ còn khiến khán giả thỏa mãn hơn nữa.
trải nghiệm máu lửa từ Dàn diễn viên gạo cội và thế hệ kế thừa tiềm năng
Đặt những bất cập tình tiết qua một bên, điều trọn vẹn nhất về Mercy For None chính là dàn diễn viên xứng tầm đỉnh cao về mặt casting.
Với cốt truyện theo chân hành trình trả thù của một nhân vật, phim như được ấn định để trở thành sân khấu độc diễn của So Ji Sub. Song, dàn diễn viên với kinh nghiệm diễn xuất trải dài nhiều thập kỷ đã lần lượt giành lấy ánh đèn cho chính họ. Màn trình diễn tuyệt vời của các diễn viên mở ra trong hệ thẩm mỹ thiết lập từ việc diện suit 24/7 càng tô điểm thêm cho khí chất áp đảo của họ ngay từ giây đầu tiên trên khung hình.
Màn hóa thân của So Ji Sub vào nam chính Nam Ki Jun được fan nguyên tác đánh giá là “sinh ra để dành cho anh”. Cảm xúc của Nam Ki Jun – người không chấp nhận thỏa hiệp và chỉ tiến về phía trước để trả thù – chính là động lực cốt lõi dẫn dắt mạch phim. Nam diễn viên không dùng kỹ thuật hoa mỹ, mà chọn cách thể hiện nội tâm qua từng động tác, ánh mắt, hơi thở – âm thầm quan sát, nắm thóp điểm yếu trong từng lời nói lẫn hành động của đối phương. Bên cạnh đó là màn trình diễn thể lực một chọi hàng chục đối thủ ấn tượng ở tuổi U50 của So Ji Sub, luôn chiến thắng bước ra khỏi mọi trận chiến là nguyên do chính khiến anh được gọi là “John Wick” phiên bản Hàn.
Heo Joon Ho của Buried Hearts (2025), tiếp tục khẳng định diễn xuất ánh mắt sắc sảo qua hình tượng Lee Joo Woon – trụ cột của tổ chức Joo Woon nhưng cũng đồng thời là một người khôn khéo, nhìn thấu mọi vấn đề. Đối diễn với Heo Joon Ho là Ahn Gil Kang trong vai Gu Bong San, ông trùm tổ chức Bong San, một người mạnh mẽ, dữ dội.
Mối quan hệ giữa Joo Woon và Bong San có hòa khí nhờ một trật tự thiết lập sẵn, nhưng cả hai bên không bao giờ quên mất lằn ranh phân chia địa phận rõ ràng mà chỉ cần một bước xâm phạm sẽ có nợ máu phải trả bằng máu. Mối nguy khó lường biến những phân cảnh mà Heo Joon Ho, Ahn Gil Kang cùng chung khung hình, dù chỉ đơn thuần là trò chuyện, lại khiến khán giả nghẹt thở.
Trải lại với diễn xuất vững vàng của các diễn viên kỳ cựu, là diễn xuất bùng nổ cảm xúc của hai gương mặt diễn viên 9x – Gong Myung trong vai Gu Jun Mo và Choo Young Woo trong vai Lee Geum Son. Một là công tử được nuông chiều không biết giới hạn, một là thiếu gia ngoài mặt theo phe chính nghĩa, nhưng trong lòng lại ẩn chứa tham vọng đen tối. Họ hoàn toàn lột xác khỏi hình tượng thanh lịch, tươi sáng quen thuộc để vào vai phản diện. Nhập vai thành những nhân vật không được lòng khán giả nhưng diễn xuất của hai nam diễn viên trẻ ngay lập tức nhận được nhiều lời khen ngợi, đặc biệt là trong lần rẽ hướng hình tượng đầu tiên. Mercy for None sẽ là minh chứng củng cố niềm tin của chính diễn viên và khán giả vào con đường đóng phim hành động của họ sau này.
Không thể không kể đến vai cameo Nam Ki Seok của Lee Jun Hyuk. Vào vai nhân vật tuy có thời lượng xuất hiện ngắn nhưng lại là hạt nhân của câu chuyện, Lee Jun Hyuk biến mọi giây lên hình trở nên đáng giá và nhận danh hiệu “scene stealer” từ bạn diễn So Ji Sub, Heo Joon Ho và Gong Myung. Anh sở hữu ngoại hình bắt mắt, được giao phó cho những phân cảnh hành động vượt trội nơi anh diễn xuất bằng cả cơ thể. Nhân vật Gi Seok đối lập hoàn toàn với vai diễn làm nên tên tuổi Jun Hyuk – Yoo Eun Ho lịch lãm, ân cần trong Love Scout (2025) – lại càng khiến vai diễn trong Mercy For None nhận được trọn vẹn sự chú ý từ khán giả.
Nhóm thực hiện
Bài: Audrey
