Nam phản diện của Squid Game mùa 3, Im Si Wan không phải là cái tên xa lạ với khán giả yêu phim Hàn. Sinh năm 1988, anh bắt đầu sự nghiệp trong làng giải trí với vai trò thành viên nhóm nhạc thần tượng ZE:A. Từ năm 2010, anh bắt đầu thử sức với các vai cameo và chính thức theo đuổi con đường diễn xuất một cách nghiêm túc từ năm 2012. Tính đến nay, Im Si Wan là một trong những diễn viên xuất thân từ thần tượng được đánh giá cao cả về độ nhận diện lẫn thực lực diễn xuất.

Ngay từ những ngày đầu chuyển hướng sự nghiệp, Im Si Wan đã không chọn con đường an toàn hay chỉ tập trung xây dựng hình tượng mỹ nam thường thấy ở các thần tượng đá chéo sân. Anh chủ động thử sức với những nhân vật có chiều sâu tâm lý, quá khứ phức tạp, không ngần ngại hóa thân thành phản diện. Chính lựa chọn táo bạo này đã giúp anh khẳng định năng lực biến hóa đa dạng trên màn ảnh: có thể là một người hùng chính nghĩa lay động lòng người, cũng có thể là một kẻ nguy hiểm với vỏ bọc ngây thơ, nhờ gương mặt sáng và ánh mắt dễ gây thiện cảm. 

Trước khi vào vai người chơi số 333 trong Squid Game, Im Si Wan đã ghi dấu với 4 vai phản diện đáng nhớ khác. Hãy cùng ELLE điểm lại những vai diễn đã tạo nên thương hiệu “kẻ ác” của Im Si Wan. Đâu là nhân vật khiến bạn ấn tượng nhất?

1. Phim truyền hình “Man from the Equator” (2012)

Từ những năm đầu sự nghiệp diễn xuất, Im Si Wan đã thử sức với những vai diễn mang hơi hướng phản diện. Vai diễn nhỏ của anh trong Man From The Equator đã cho thấy tiềm năng của Si Wan trong kiểu nhân vật xấu xa với vẻ ngoài dễ tạo thiện cảm. Trong phim, anh vào vai Lee Jang Il thời trẻ, bạn của Kim Sun Woo (Lee Hyun Woo). Cả hai kết bạn khi Sun Woo giúp cha con Jang Il thoát khỏi rắc rối từ bọn cho vay nặng lãi, và Jang Il dạy học cho Sun Woo để trả ơn. Tuy nhiên, mối quan hệ này bắt đầu rạn nứt khi cha của Jang Il có liên quan đến cái chết thương tâm của cha Sun Woo.

Sun Woo, linh cảm rằng có uẩn khúc trong cái chết của cha, đã tìm đến Jang Il – khi ấy vừa đậu vào đại học luật – để nhờ giúp đỡ. Jang Il, biết rõ cha mình là hung thủ, cố gắng ngăn cản bạn. Khi thấy Sun Woo kiên quyết không đổi ý, anh đã đuổi theo cậu bạn đang quay lưng bỏ đi trong nước mắt, giết người diệt khẩu. Sun Woo sống sót và bắt đầu hành trình trả thù nung nấu suốt 13 năm.

Tuy xuất hiện với thời lượng ngắn, vai diễn phản bội đầy mâu thuẫn nội tâm của Im Si Wan nhanh chóng  giúp anh trở nên nổi bật giữa dàn diễn viên thần tượng lúc bấy giờ. Cùng với vai diễn trong Moon Embracing the Sun (2012) ra mắt ít tháng trước đó, độ nhận diện của Im Si Wan trong vai trò diễn viên vượt qua độ nhận diện của anh khi là thành viên của nhóm nhạc ZE:A.

2. PHIM TRUYỀN HÌNH “Triangle” (2014)

Trong Triangle, Im Si Wan vào vai Jang Dong Woo, người em út trong gia đình có ba anh em cạnh Jang Dong Soo (Lee Beom Soo) và Jang Dong Chul (Kim Jae Joong). Vì bi kịch thưở nhỏ, ba anh em chia cắt. Kể từ khi lưu lạc, Jang Dong Woo được nhận nuôi bởi một gia đình tài phiệt, nhận danh tính mới là Yoon Yang Ha, được ấn định trở thành người kế thừa đế chế casino của gia đình. Cậu tin vào quyền lực của đồng tiền, sống cay độc và lạnh lùng. Vì không còn ký ức, cậu đối đầu trực diện với hai anh trai, đưa họ vào tù và kết quả, trở thành mục tiêu trả thù của họ.

Vai diễn này của Im Si Wan là kiểu nhân vật thiếu gia hành động mất lý trí vì cái tôi, có xu hướng phản diện thường thấy trong phim Hàn giai đoạn này. Dù không gây nhiều tiếng vang, anh vẫn có cho mình một giải thưởng Nam diễn viên tân binh xuất sắc nhất tại giải thưởng đài trung ương MBC Drama Awards.

3. PHIM ĐIỆN ẢNH “emergency declaration” (2022)

Vai diễn trong Emergency Declaration là vai phản diện đầu tiên trên màn ảnh rộng của Im Si Wan. Bộ phim kể về một thảm họa hàng không, nguồn cơn bắt đầu từ tên khủng bố Ryu Jin Seok (Im Si Wan), kẻ có ý định phát tán vi-rút bệnh dịch cho toàn bộ hành khách của chuyến bay rồi tự sát. Trong khi mọi người vùng vẫy giành giật sự sống giữa cơn đại dịch, hắn chỉ thấy thú vị – một kẻ tâm thần rối loạn nhân cách xã hội (sociopath), lợi dụng ngoại hình sáng sủa để đánh lừa cảm tình người khác.

Diễn xuất của Im Si Wan trong vai phản diện đầu tiên được đánh giá cao về biểu cảm gương mặt, đặc biệt là ánh mắt, lẫn khả năng nhập tâm vào sự điên loạn của nhân vật và không hề lu mờ trước những bạn diễn huyền thoại như Song Kang Ho, Lee Byung Hun… Im Si Wan còn nhận được lời khen khi chọn một kịch bản không tô hồng hay cảm hóa phản diện. Anh được đề cử hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất ở nhiều giải thưởng lớn: Baeksang, Rồng Xanh, Đại Chung…

4. PHIM ĐIỆN ẢNH “Unlocked” (2023)

Câu chuyện giật gân của Unlocked mở ra với một tình tiết vô hại: Nhân viên văn phòng Nami (Chun Woo Hee) vô tình làm rơi điện thoại trên xe buýt khi đang trên đường về nhà sau một buổi tụ tập với bạn bè. Một sự cố hy hữu lại khởi đầu chuỗi bi kịch cho cô khi chiếc điện thoại lọt vào tay Woo Jun Young (Im Si Wan) – thợ sửa điện thoại thực chất là kẻ sát nhân hàng loạt có sở thích theo dõi người khác rồi kiểm soát và phá hoại cuộc đời họ.

Trong phim, nhân vật của Im Si Wan là một kẻ xấu với trí tuệ đáng gờm, khả năng che giấu bằng chứng và lừa gạt khiến anh trở thành tên tội phạm mạng đáng nhớ nhất trên màn ảnh Hàn 2023. Nam diễn viên được thử thách với kiểu diễn nhân vật lồng trong nhân vật, khi anh hóa thân thành nhiều nhân vật khác nhau: lúc là người lạ thân thiện giúp đỡ nữ chính, sau đó nhanh chóng phơi bày vẻ mặt điên loạn của một sát nhân tâm thần. Chưa xét đến nét diễn, vẻ ngoài dễ tạo thiện cảm của Im Si Wan đã phù hợp với thiết lập nhân vật chuyên lừa lọc Jun Young.

5. PHIM SERIES “SQUID GAME” MÙA 2 VÀ 3 (2024-2025)

Vai diễn Lee Myung Gi, người chơi số 333 trong mùa 2 và 3 của Squid Game (2024-2025) đang là vai diễn được quan tâm nhất hiện tại của Im Si Wan. Với khả năng nhập tâm xuất sắc, anh còn được xem là điểm sáng khép lại toàn bộ mùa 3.

Trong phim, Myung Gi sở hữu kênh YouTube “MG Coin” chuyên đưa ra lời khuyên đầu tư tiền ảo. Bạn gái của anh là Kim Jun Hee (Jo Yu Ri). Vì một phi vụ đầu tư sai lầm, anh mất trắng tài sản và khiến nhiều người đăng ký kênh lẫn bạn gái anh liên lụy. Kể từ đó, Myung Gi lâm vào cảnh nợ nần với con số 1,8 tỷ won, bị pháp luật truy lùng. Anh trở thành người chơi số 333 trong Squid Game với hy vọng xóa số nợ. Bạn gái anh, Jun Hee, cũng xuất hiện tại đó trong vai trò người chơi 222, nhưng cô không còn thiện cảm với anh sau khi anh yêu cầu cô bỏ đứa bé khi cô có con với anh và cắt đứt liên lạc với cô suốt 6 tháng.

Trong những cuộc chơi sinh tồn của Squid Game mùa 2 và 3, Myung Gi liên tục thể hiện anh là một người nằm ở vùng xám đạo đức. Đã có lúc, anh thể hiện sự quan tâm cho bạn gái và đứa con chung, hỗ trợ những người chơi khác và là kiểu người nhanh nhạy trong việc đưa ra lựa chọn tàn nhẫn nhưng có phần dứt khoát để bảo toàn tính mạng cho số đông, biểu hiện cho chủ nghĩa vị lợi. Song song, có nhiều khoảnh khắc mà nhân vật này lộ bản chất thật và thói quen khó bỏ, đặt lợi ích của bản thân lên hàng đầu và lòng tham trước sự hấp dẫn của đồng tiền.

Khi nhận vai diễn này, Im Si Wan cho rằng đây không phải là nhân vật xấu xa, đơn thuần là một người thường xuyên đưa ra lựa chọn sai lầm. Vì vậy mà nhân vật có nhiều dằng xé nội tâm, nhiều khoảnh khắc mâu thuẫn cho thấy được lớp lang trong khả năng nhập vai của Si Wan. Anh để lại nhiều khoảnh khắc đáng nhớ về tên phản diện điển trai của mùa 2 và 3 trong chuỗi thương hiệu phim đình đám.