Vượt lên trên khuôn khổ của một cuộc thi, Ngon Challenge 2025 là một hành trình thử thách, nơi các đầu bếp phải chứng minh sự tinh thông trên ba triết lý cốt lõi: Di sản (A Forgotten Flavor) – tái hiện những món ăn ký ức nhưng vẫn giữ trọn linh hồn văn hóa; Bền vững (Sustainability) – ưu tiên sử dụng nguyên liệu địa phương có trách nhiệm, đi kèm với thực hành giảm thiểu rác thải; và Sáng tạo (Culinary Execution & Creativity) – thể hiện kỹ thuật bậc thầy để nâng tầm nguyên liệu truyền thống, mang đến trải nghiệm độc đáo cho thực khách.
Để chạm đến danh hiệu “Ngon Master”, người đầu bếp phải là một nghệ sĩ, một nhà nghiên cứu và một người kể chuyện. Ngon Master Ngô Văn Quy và Ngon Master Trần Văn Tài đã chinh phục ban giám khảo không chỉ bằng món ăn, mà bằng chính câu chuyện họ gửi gắm trong đó. Hãy cùng lắng nghe họ kể về hành trình thổi hồn di sản vào từng tác phẩm của mình.
Khi ký ức làm nên hương vị
Điều gì đã thôi thúc hai anh đến với nghề bếp chuyên nghiệp, và những ký ức ẩm thực nào đã định hình mạnh mẽ nhất phong cách của hai anh?
Ngon Master Ngô Văn Quy: Niềm đam mê của tôi bắt đầu từ căn bếp của mẹ ở Quảng Nam, Đà Nẵng, nơi nổi tiếng với món Mì Quảng đậm đà hồn cốt. Nước dùng gà hòa quyện gia vị, vị thanh mát của rau… Mẹ không chỉ dạy tôi cách nấu, mà còn truyền cho tôi tình yêu và cái “tâm” và sự chân thành trong từng món ăn. Những trải nghiệm quý báu ấy trở thành động lực thôi thúc tôi trở thành đầu bếp. Và cũng chính những trải nghiệm đó đã định hình nên triết lý ẩm thực của tôi: nấu ăn không đơn thuần chỉ là kỹ thuật, mà còn là để tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ, giữ trọn tinh tuý của bữa cơm gia đình.
Ngon Master Trần Văn Tài: Tôi đến với nghề bếp như một chữ “duyên”. Từng mang trong mình rào cản định kiến khi nghĩ rằng việc nấu nướng vốn chỉ dành cho phụ nữ, nhưng hình ảnh chuyên nghiệp và đầy uy lực của vị bếp trưởng người Đức khi tôi làm việc tại Hội An đã phá vỡ mọi suy nghĩ cũ và thắp lên trong tôi ngọn lửa đam mê. Nếu vị bếp trưởng người Đức thắp lên ngọn lửa chuyên nghiệp, thì chính bà mới là người trao cho tôi nền tảng. Tuổi thơ tôi là những buổi chiều bình yên cùng bà xay đậu hũ, nơi tôi học được những bài học quý giá nhất về sự giản dị, đôi tay khéo léo và kỹ thuật canh thời gian chuẩn xác. Đó là những nền tảng quý giá mà tôi luôn mang theo vào hành trình ẩm thực của mình.
Với cả hai Ngon Master, ẩm thực là sự kế thừa của những ký ức, chứ không phải chỉ là sách vở. Từ cái “tâm” và hồn cốt bữa cơm gia đình mà Ngon Master Ngô Văn Quy thừa hưởng, cho đến nền tảng kỹ thuật giản dị nhưng chuẩn xác của Ngon Master Trần Văn Tài – những giá trị này đã trở thành điểm khởi đầu cho hành trình chinh phục Ngon Challenge 2025. Bài toán đặt ra không chỉ là tìm lại món ăn xưa. Đó là làm thế nào để biến những giá trị cảm xúc và kỹ thuật truyền thống ấy thành tác phẩm hiện đại, tinh tế trên bàn tiệc cao cấp, giải quyết trọn vẹn tiêu chí Sáng tạo của cuộc thi.
BÀI LIÊN QUAN
Hành trình đánh thức hương vị bị lãng quên
Một trong những thử thách lớn nhất của Ngon Challenge là thổi hồn đương đại vào một món ăn di sản. Vậy hai anh đã chọn hương vị nào từ quá khứ để kể câu chuyện của riêng mình, và đã để lại dấu ấn sáng tạo của bản thân qua những kỹ thuật đặc biệt nào?
Ngon Master Ngô Văn Quy: Tôi luôn quan niệm rằng “ẩm thực chính là nghệ thuật kể chuyện qua hương vị”. Vì vậy, tôi đã chọn món Cá Chuồn Kho Mít Non, một món ăn đậm đà bản sắc Quảng Nam, để tái hiện câu chuyện về sự sẻ chia qua câu ca dao “Ai về nhắn với bạn nguồn, mít non gửi xuống cá chuồn gửi lên”. Khi nấu, tôi giữ trọn vẹn linh hồn món ăn bằng nguyên liệu địa phương tươi ngon nhất, nhưng áp dụng kỹ thuật nấu chậm (sous-vide) cho cá. Kỹ thuật hiện đại này giúp cá đạt được độ mềm và độ ẩm hoàn hảo mà cách kho truyền thống khó có được. Nhờ đó, món ăn vừa gợi lại ký ức quen thuộc, vừa mang đến một trải nghiệm tinh tế.
Ngon Master Trần Văn Tài: Với tôi, “ẩm thực là sự giao thoa giữa quá khứ, hiện tại và tương lai”. Tôi muốn kể câu chuyện về sự an yên và ký ức tuổi thơ qua món tráng miệng đường phố Đậu Hũ Nước Dừa. Thách thức lớn nhất là làm mới một món ăn vốn đã quá giản dị. Bước ngoặt đến khi tôi quyết định quay về với cội nguồn: dùng rong biển – một nguyên liệu hoàn toàn tự nhiên – để thay thế gelatin công nghiệp làm đông đậu hũ. Sự đổi mới tinh tế này đã giúp món ăn gần gũi hơn với phương pháp truyền thống, đồng thời tạo ra một kết cấu mềm mịn, thanh khiết hơn, mang lại một trải nghiệm vừa quen mà lạ cho thực khách.
Bên cạnh việc sáng tạo hương vị, tính bền vững (sustainability) là một tiêu chí không thể thiếu. Hai anh đã lồng ghép triết lý này vào món ăn của mình, đặc biệt trong việc khai thác nguyên liệu và thực hành zero-waste, như thế nào?
Ngon Master Ngô Văn Quy: Tôi luôn cố gắng khai thác trọn vẹn tất cả nguyên liệu. Chẳng hạn, xương cá không bỏ đi mà được dùng để nấu nước dùng. Quan trọng hơn, tôi cũng chú trọng sử dụng các nguyên liệu địa phương có nguồn gốc rõ ràng, vừa hỗ trợ nông dân, vừa giữ cho món ăn gần gũi và tự nhiên nhất. Với tôi, bền vững không chỉ là tránh lãng phí, mà còn là cách người đầu bếp bày tỏ sự trân trọng với thiên nhiên, với những gì đất trời ban tặng cho ẩm thực Việt.
Ngon Master Trần Văn Tài: Tôi tìm thấy triết lý bền vững trong chính những giải pháp từ tự nhiên. Thay vì dùng gelatin công nghiệp, tôi quay về với một nguyên liệu của biển cả địa phương: rong biển, để làm đông món Đậu Hũ Nước Dừa. Lựa chọn này vừa giúp tôi tôn vinh sản vật của vùng đất mình đang sống, vừa là một cách quay về với phương pháp chế biến truyền thống, thuần túy hơn. Tinh thần zero-waste cũng được áp dụng triệt để: sau khi sơ chế, một phần rong biển được dùng để tạo đông cho đậu hũ, phần còn lại trở thành món trang trí thanh mát, có thể ăn kèm. Bằng cách này, tính bền vững không phải là một khẩu hiệu xa vời, mà là một hành động cụ thể, là sự trở về với những gì nguyên bản và thuần khiết nhất trong tự nhiên.
Niềm tin và sứ mệnh với tương lai ẩm thực Việt
Danh hiệu Ngon Master là một cột mốc quan trọng, đánh dấu sự công nhận cho nỗ lực của hai anh. Vậy cột mốc này đã tiếp thêm cho hai anh nguồn cảm hứng và động lực gì cho chặng đường sự nghiệp phía trước?
Ngon Master Ngô Văn Quy: Danh hiệu này là một sự khích lệ, một sự công nhận lớn lao để tôi thêm tự tin trên con đường mình đã chọn: nâng tầm hương vị địa phương. Sau Ngon Challenge 2025, tôi mong muốn đưa những món ăn đậm đà bản sắc truyền thống được chế biến bằng kỹ thuật hiện đại như Cá Chuồn Kho Mít Non vào thực đơn trong hệ thống khách sạn của Marriott International. Với tôi, đây không chỉ là công việc, mà là sứ mệnh chứng minh rằng mỗi món ăn quê hương đều xứng đáng trở thành một câu chuyện văn hóa được kể một cách đầy trân trọng và tinh tế.
Ngon Master Trần Văn Tài: Ngon Challenge 2025 đã củng cố niềm tin mạnh mẽ nhất trong tôi: ẩm thực dân dã Việt Nam hoàn toàn có thể chinh phục thực khách toàn cầu. Hành trình của bản thân, từ những định kiến ban đầu đến khi được công nhận với món Đậu Hũ Nước Dừa, dạy tôi rằng sự kiên nhẫn và giữ vững đam mê là chìa khóa. Giờ đây, tôi muốn mang chính tinh thần đó vào công việc mỗi ngày, tiếp tục khám phá và tinh chỉnh những món ăn đường phố quen thuộc. Mục tiêu của tôi là giúp du khách quốc tế khi đến với Marriott International không chỉ được ăn ngon, mà còn cảm nhận được sự gần gũi, thân thương và vẻ đẹp tiềm ẩn trong văn hóa ẩm thực Việt.
Tinh hoa Ngon Challenge 2025: Từ Ký ức đến Tương lai
Từ món Cá Chuồn Kho Mít Non đậm tình đến món Đậu Hũ Nước Dừa đầy an yên, Ngon Master Ngô Văn Quy và Ngon Master Trần Văn Tài đã hiện thực hoá sứ mệnh mà Ngon Challenge 2025 theo đuổi: lan toả những hương vị truyền đời qua ngôn ngữ ẩm thực đương đại.
Và những hương vị di sản ấy sẽ được tinh chỉnh và trở thành một phần của bộ sưu tập ẩm thực đặc biệt mang tên The Ngon Series. Từ Quý 4/2025, thực khách có thể thưởng thức các món ăn độc đáo của hai Ngon Master cùng các đầu bếp tài năng khác tại tất cả các khách sạn và khu nghỉ dưỡng thuộc hệ thống Marriott International trên toàn quốc.
Xem thêm
•9 khu du lịch sinh thái gần TP.HCM đáng trải nghiệm trong dịp lễ 2/9
•10 món mì châu Á khách du lịch nhất định phải thử
•9 homestay đẹp bạn nên tham khảo khi du lịch Đà Nẵng