Giọt hương bảo hộ lặng thầm

Trong một thế giới nhiễu loạn bởi thông tin, hình ảnh và hương thơm, con người không còn tìm kiếm sự nổi bật thét gào mà khao khát an trú trong niềm vui tĩnh lặng. Nhân kỷ niệm 10 năm thành lập, EX NIHILO – nhà hương Paris được giới mộ điệu yêu mến – chọn gửi gắm tuyên ngôn qua “bùa yêu” mang tên Blue Talisman đã nhanh chóng trở thành big hit toàn cầu. Phiên bản Extrait vừa ra mắt năm 2025 thể hiện trọn vẹn quan điểm của nhà hương về chất lượng, triết lý và về cách xa xỉ nên vận hành: tựa như tạo ra ánh sáng ở lại trên da – lâu bền mà riêng tư.

Hai ngày ngập trong sắc xanh của International Press Days do EX NIHILO tổ chức tại Paris, khoảnh khắc đặc biệt nhất nằm ở buổi chiều báo giới quốc tế được đưa đến Haute École de Joaillerie, Học viện Nghệ thuật Chế tác Trang sức Paris, ngôi trường kim hoàn lâu đời và danh tiếng bậc nhất nước Pháp.

Trên những hành lang trắng muốt mang bóng dáng lịch sử từ năm 1867, các thế hệ nghệ nhân trẻ đang học cách cầm bút, vẽ gouache, mài giũa từng tiểu tiết để tạo nên ánh sáng lấp lánh trên da người. Mọi thứ bắt đầu từ một đường chì, một mặt phẳng giấy trắng, rồi dần trở thành ánh sao của kỷ luật và mộng mơ. Ở nơi ấy, người ta chợt hiểu vì sao EX NIHILO lựa chọn đối thoại với nghệ thuật kim hoàn khi giới thiệu Blue Talisman, mùi hương đánh dấu chặng đường mười năm của thương hiệu.

Kim hoàn và điều hương, suy cho cùng, đều làm việc với vật liệu quý hiếm. Cả hai cùng dựa vào cảm nhận ánh sáng, độ sâu và nhịp điệu. Cả hai đều hướng đến xúc cảm, ký ức và tính cá nhân hoá. Và cũng giống như một món nữ trang, Blue Talisman phát huy sức mạnh thầm lặng bằng khả năng ở lại rất lâu trên làn da và trong tâm trí.

Trong bối cảnh đó, ELLE Việt Nam ngồi xuống cùng Benoît Verdier, một trong ba nhà sáng lập EX NIHILO, để trò chuyện về mùi hương, về khái niệm bảo hộ tâm hồn và về cách một thương hiệu “high perfumery” suy nghĩ về “luxury” trong thời đại đầy bất an.

Chào ông, Blue Talisman mang tinh thần của talisman – lá bùa hộ mệnh. Vì sao EX NIHILO lại chọn “sự bảo hộ” làm mã cảm xúc cho mùi hương kỷ niệm 10 năm, thay vì “khoái cảm” hay “ham muốn”, những khái niệm vốn rất phổ biến trong thế giới nước hoa?

Benoît Verdier:

Trong những năm đầu, EX NIHILO không ngần ngại nói về khoái cảm, về quyến rũ, thậm chí là một chút say nghiện. Fleur Narcotique hay một số sáng tạo ban đầu mang rõ tinh thần đó. Nhưng sau mười năm, chúng tôi cảm thấy mình đã bước sang một giai đoạn khác: điềm tĩnh hơn. Ít cần chứng minh hơn. Và chúng tôi muốn mùi hương mang lại sự vui thích nhẹ nhàng, chủ yếu cho chính người đang sử dụng.

Thế giới hôm nay cũng rất khác. Chiến tranh, khủng hoảng địa chính trị, sự phát triển chóng mặt của trí tuệ nhân tạo, cảm giác ngày mai khó đoán. Mọi thứ đều có phần đáng sợ. Trong bối cảnh đó, chúng tôi không muốn tạo ra thêm một mùi hương “gào lên” mà muốn tạo ra thứ gì đó mang lại cảm giác yên tâm, như một viên đá hộ mệnh trên da. Blue Talisman không phải để gây ấn tượng với người khác, mà để chính người mặc hương cảm thấy được bảo vệ.

Trong văn hoá phương Tây, “talisman” thường gắn với khoáng vật, đá quý và năng lượng thầm lặng. Với EX NIHILO, khái niệm “viên đá hộ thân” mang tính vật lý, tinh thần hay tâm linh?

Benoît Verdier:

Tôi nghĩ nó là sự giao thoa của cả ba. Talisman không nhất thiết phải là một vật cụ thể mà có thể là một cảm giác, một khoảng an toàn nội tâm. Mùi hương có khả năng làm được điều đó rất tự nhiên. Khi bạn xịt một sáng tạo hương và cảm thấy dễ chịu, được ôm ấp, đó đã là một dạng bảo hộ rồi.

Blue Talisman là mùi hương cho chính bạn, trước khi dành cho ai khác. Mở đầu bằng vị lê mọng nước, trong trẻo, rồi tan dần vào những tầng xạ hương mềm mại và trừu tượng. Độ tươi mát được cân bằng với Ambrofix ở liều cao, tạo nên một mùi hương hiện đại, mang chiều sâu nhẹ bẫng mà mê hoặc. Cảm giác như một viên charm vô hình, rất gần da, rất riêng tư. Với chúng tôi, đó là sự sang trọng thật sự.

Trong International Press Days lần này, EX NIHILO kết nối nước hoa với trang sức cao cấp haute joaillerie. Cả hai đều không phải “vật dụng thiết yếu” nhưng lại gắn chặt với bản sắc cá nhân. Theo ông, “xa xỉ” nên được phô diễn hay nên âm thầm toả sáng?

Benoît Verdier:

Xa xỉ, với tôi, trước hết là một trải nghiệm cá nhân. Sự sang trọng không nên chỉ tồn tại để được nhìn thấy. Một thứ xa xỉ chỉ để khoe sẽ nhanh chóng mất giá trị. Tôi tin rằng giá trị cao cấp đúng nghĩa phải giúp bạn cảm thấy mạnh mẽ hơn, vững vàng hơn chứ không phải chỉ khiến người khác chú ý nhiều hơn.

Chúng tôi đưa báo giới đến trường trang sức vì giữa kim hoàn và điều hương có rất nhiều điểm chung. Cùng sử dụng vật liệu quý hiếm. Cùng đòi hỏi thời gian và trình độ. Và quan trọng nhất, cả hai đều tạo ra những đối tượng có thể gắn bó lâu dài với một con người. Một món trang sức tốt có thể ở bên bạn cả đời. Một mùi hương cũng vậy.

Hai năm trước, Blue Talisman EDP trở thành một global bestseller. Với phiên bản Extrait, EX NIHILO đã làm gì khác đi ngoài việc tăng nồng độ tinh dầu?

Benoît Verdier:

Nếu chỉ tăng nồng độ, đó là cách tiếp cận rất đơn giản. Với Extrait, chúng tôi làm nhiều hơn thế. Đúng là nồng độ tinh dầu lên đến khoảng 30%, cao nhất từ trước đến nay của EX NIHILO. Nhưng song song với đó, chúng tôi tái cấu trúc công thức.

Chúng tôi tôn trọng DNA của bản gốc, nhưng tìm kiếm một góc nhìn mới. Hoa cam và hoa nhài được làm nổi bật hơn ở tầng hương đầu và hương giữa mang lại cảm giác rực nở rõ nét. Khi lắng xuống, vanilla, hổ phách và gỗ hiện ra dày dặn, sâu sắc và ấm nồng. Đó là một phiên bản trưởng thành, không ồn ào hơn nhưng lại nội lực hơn.

Extrait đang trở thành một làn sóng lớn trong ngành nước hoa. Theo ông, điều gì đứng sau xu hướng này?

Benoît Verdier:

Tôi nghĩ có nhiều lý do. Thứ nhất là nhu cầu thể hiện bản thân. Đặc biệt với thế hệ trẻ, mùi hương là cách để thuộc về một cộng đồng, một “tribe”, nhưng đồng thời vẫn giữ được cá tính riêng. Đó là một nghịch lý thú vị.

Thứ hai, chúng ta đang sống trong một thế giới bão hoà mùi hương. Ở cửa hàng, trên đường phố, trong sân bay, khứu giác gần như bị tấn công liên tục. Một mùi hương có cấu trúc rõ ràng, mạnh mẽ nhưng tinh xảo giúp bạn không bị tan vào đám đông hỗn loạn mùi ấy.

Và cuối cùng, extrait cho phép quay về với cốt lõi của nghề điều hương. Vật liệu đẹp. Chất lượng cao nhất có thể. Ít ồn ào hơn, nhưng giàu chiều sâu hơn.

Ông định nghĩa thế nào là luxury trong thời đại mà “mọi thứ trông đều như luxury” trên mạng xã hội?

Benoît Verdier:

Luxury ngày nay bị hiểu sai rất nhiều. Khi mọi thứ đều được gọi là luxury, thì gần như không còn gì thực sự là luxury nữa. Với tôi, luxury là savoir-faire, là thời gian, là mức độ hoàn thiện cao nhất mà bạn có thể đạt tới.

Đó cũng là sự khó tiếp cận. Không phải theo nghĩa độc quyền phô trương, mà là độ phức tạp khiến sản phẩm không thể bị sao chép dễ dàng. Luxury cần có ý nghĩa và mục đích. Những sản phẩm tồn tại sáu tháng rồi biến mất, dù đắt đến đâu, cũng không phải luxury.

Nếu phải miêu tả Blue Talisman Extrait bằng một cảm xúc, không phải một từ ngữ, ông sẽ chọn điều gì?

Benoît Verdier:

Có lẽ là cảm giác được an trú. Một trạng thái cân bằng giữa niềm vui và sự yên tĩnh. Blue Talisman không gây sốc, không tấn công mà hiện diện rất gần, rất riêng. Tuỳ tâm trạng, bạn có thể cảm nhận sự dịu dàng hoặc cảm giác rạo rực kín đáo. Nhưng luôn là cho chính bạn.

Nhìn về chặng đường phía trước, điều gì sẽ không bao giờ thay đổi trong “linh hồn” của EX NIHILO?

Benoît Verdier:

Quy mô có thể thay đổi. Chúng tôi có mặt ở nhiều nơi hơn, trong những không gian lớn hơn. Nhưng điều không đổi là gu thẩm mỹ, sự ám ảnh với chất liệu và mong muốn tạo ra những mùi hương mà người ta muốn ở bên lâu dài. Chúng tôi không chạy theo sự ồn ào. Chúng tôi chọn con đường chậm nhưng vững.

Xin cảm ơn những chia sẻ của ông.