Sinh ra ở Río Piedras, Puerto Rico, Joaquin Phoenix hay còn gọi là Leaf Phoenix từ nhỏ đã sống trong một gia đình nghèo khổ có 5 người con thường phải di cư khắp mọi nơi để kiếm sống. Cơ duyên với bộ môn nghệ thuật thứ 7 của Joaquin Phoenix là bộ phim Seven Brides for Seven Brothers (1982-1983) khi được người anh trai là River Phoenix giới thiệu. 

Bén duyên với nghề từ rất sớm, tuy nhiên, mãi đến năm 1998, Joaquin Phoenix mới được mọi người đón nhận với vai Lewis McBride trong Return to Paradise. Tiếp nối thành công, sau đó, nam tài tử tiếp tục được mọi người tung hô khi hóa thân thành tên đồ tể Commodus trong Gladiator (2000). 

Joaquin Phoenix được xem như một trong những nam diễn viên thường xuyên sử dụng method acting vào diễn xuất nhất, tiêu biểu là Gladiator, Walk The Line, Mary Magdalene và gần đây nhất là Joker – vai diễn hứa hẹn sẽ mang đến cho Joaquin tượng vàng Oscar đầu tiên.

Joaquin Phoenix đảm nhận vai trò Joker trong bộ phim cùng tên. Ảnh: IMDb

Khởi nguồn cho vai diễn joker

Được biết, Todd Phillips đã mất 3 tháng để thuyết phục Joaquin Phoenix tham gia và cả hai người tiếp tục mất thêm 6 tháng nữa để hoàn tất tạo hình nhân vật. Arthur Fleck là một Joker hoàn toàn mới, một Joker được tạo ra chỉ dành riêng cho Joaquin Phoenix. Nhưng, xuyên suốt quá trình làm phim, Joaquin Phoenix đã chia sẻ rằng, anh luôn muốn đào sâu thêm vào mọi ngóc ngách, khía cạnh tâm lý của Arthur và mỗi ngày, anh lại tìm ra cái mới. Cũng chính điều đó đã khiến cho kịch bản phải thay đổi liên tục trong suốt quá trình quay phim. 

Joaquin Phoenix và Todd Phillips đã mất hơn 6 tháng để xây dựng Arthur Fleck. Ảnh: Stephane Cardinale

Sử dụng method acting trong quá trình đóng Joker

Về việc hóa thân thành Arthur Fleck, Phoenix đã phải giảm 24kg để có thể sở hữu một thân hình gầy guộc đến quái dị, phù hợp với hoàn cảnh của nhân vật trong phim – một con người thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội. Bên cạnh đó, Phoenix còn dành hàng giờ để nghiên cứu về chứng bệnh rối loạn cảm xúc. Những bệnh nhân mắc chứng bệnh này thường không kiểm soát được nụ cười hay nước mắt của mình bởi những sang chấn tâm lý trong quá khứ.

Joaquin Phoenix chia sẻ những suy nghĩ về Joker trong buổi phỏng vấn với Entertainment Tonight. Ảnh: Entertainment Tonight

Cũng chính vì điều đó mà Phoenix đã tạo nên một nụ cười quái gở và ám ảnh dành riêng cho Joker. Đồng thời, Joaquin Phoenix cũng dốc tâm nghiên cứu về những tên sát nhân chính trị trong lịch sử, từng hành động, cử chỉ, từng sự kiện đã hình thành nên những con người này, để anh có thể hóa thân toàn diện vào vai gã hề điên loạn. 

Dù thường xuyên sử dụng method acting, nhưng ở Joker, Phoenix đòi hỏi mình phải bứt phá, thoát khỏi giới hạn của bản thân. Phoenix không ngừng bàn bạc với ê-kíp về kịch bản, vì mỗi ngày anh lại khám phá thêm một khía cạnh khác của Arthur và muốn biến hóa linh hoạt theo những phát hiện mới này dù không nằm trong dự tính ban đầu. 

Joaquin Phoenix không ngừng chỉnh sửa kịch bản để nhân vật ngày càng hoàn hảo hơn. Ảnh: NewsLocker

Todd Phillips chia sẻ rằng: “Có lần, tôi và Phoenix đã bàn với nhau về phân cảnh Arthur giấu súng trong phòng tắm ở nhà, nhưng rồi cả hai quyết định bỏ phân cảnh đó vì hành động này không hợp với tính cách của nhân vật”.

Một Joker mang đậm chất riêng của Joaquin Phoenix

Điều làm nên tên tuổi Joaquin “Joker” Phoenix không chỉ là diễn biến tâm lý, nụ cười ám ảnh mà còn là điệu nhảy thể hiện sự giải thoát của một con bướm nằm trong kén lâu ngày, chờ thời cơ để xòe cánh, bay ngang dọc khắp phương trời. Điệu nhảy này là do chính Joaquin Phoenix nghĩ ra và mỗi lần xuất hiện trong phim, ta như thấy được một bước tiến hóa mới của Arthur Fleck, bước tiến đến gần với một con ác quỷ. Phoenix đã khéo léo thực hiện nó qua ba cột mốc quan trọng nhất của bộ phim: Lần đầu thể hiện sự thỏa mãn của bản thân khi đã tiêu diệt những kẻ giàu có đáng ghét; lần thứ hai thể hiện sự tự do trong con người, không bị bó buộc bởi những luật lệ của xã hội; lần cuối cùng là lời thông báo cho toàn thế giới biết rằng “Đấng Cứu Thế” của họ đã xuất hiện. 

Ở cuối bộ phim, Arthur Fleck đã hoàn tất quá trình tiến hóa thành Joker, tên trùm tội phạm điên loạn của Gotham. Ảnh: wallhere

Không chỉ dừng ở đó, tài năng diễn xuất của Joaquin Phoenix đã phần nào được bộc lộ khi anh “đánh lừa” đại đa số khán giả, khiến họ tin rằng Joker chỉ xuất hiện khi Arthur Fleck bị dồn đến bước đường cùng và phải đáp trả lại những kẻ đã đẩy anh vào tình cảnh khốn khổ. Thực tế, cái khéo léo của cả Todd Phillips lẫn Joaquin Phoenix được thể hiện qua các hành vi của nhân vật chính rải rác trong bộ phim. Từ đầu, Arthur Fleck đã là một người mắc nhiều triệu chứng về tâm lý và tâm thần, có thiên hướng bạo lực (trước khi xảy ra sự kiện dưới tàu điện ngầm). Vậy nên có thể nói rằng, Joker đã tồn tại sẵn trong con người của Arthur Fleck chứ không hẳn tuân theo triết lý “chuỗi sự kiện tồi tệ sẽ biến một con người bình thường thành một con ác quỷ” như lý giải ở phần đầu truyện Batman: The Killing Joke. 

Bìa đầu truyện Batman: The Killing Joke. Ảnh: Medium

Joaquin “Joker” Phoenix đã hoàn toàn thành công trên phương diện tự xây dựng cho mình một hình ảnh mới, khác xa so với những Joker đã từng có trên điện ảnh lẫn nguyên tác truyện tranh. Cũng chính điều này mà Joaquin Phoenix đã thoát khỏi cái bóng quá lớn mà người tiền nhiệm Heath Ledger để lại cho vai diễn kẻ phản diện vĩ đại bậc nhất trong thế giới điện ảnh. Một Joker rất riêng, được dung hòa từ nhiều Joker khác nhau về mặt tính cách, câu chuyện và hình tượng. Từ lớp trang điểm cho đến bộ quần áo, yếu tố nào cũng có bóng dáng những Joker đã xuất hiện trên màn ảnh, thể hiện sự tri ân cho những con người đã hóa thân vào nhân vật này. Với Joker, Joaquin Phoenix đã lần lượt ẵm trên tay những giải thưởng danh giá như Quả Cầu Vàng, BAFTA, BFCA… và tiếp theo rất có thể là tượng vàng Oscar cho nam diễn viên chính xuất sắc nhất.