Thời kỳ mạng xã hội lên ngôi, cùng một sự vật – hiện tượng, trên mạng và ngoài đời nhiều khi trái ngược nhau hoàn toàn. Cách chúng ta nghĩ về đại dịch Covid-19 cũng vậy. Trên mạng, chúng ta vẫn đầy bất an, lo lắng và hoài nghi, trong khi thực tế, ngoài đời, mọi thứ vẫn đang sống động và hồi sinh mau chóng. Chỉ khi bạn chịu chấp nhận đóng cửa mạng xã hội, mở cửa tâm hồn để bước ra ngoài đời sống thật, bạn mới có cơ hội nhận ra, hòa nhập và được tiếp thêm sinh khí.

Còn nhớ, vào cao điểm dịch tháng 7 và tháng 8 năm ngoái, Sài Gòn bao trùm một màu trầm buồn. Cuối tháng 7, người viết bài có cơ hội bay từ Hà Nội vào Sài Gòn. Hẳn bạn còn nhớ, thời điểm đó, 63 tỉnh thành của nước ta đều nâng cao cảnh giác, kỹ lưỡng rào chắn, phòng bị thành 63 ốc đảo vương quốc biệt lập. Các phương tiện giao thông liên tỉnh đóng băng. Không xe cộ, tàu hỏa, máy bay. Bầu trời vắng lặng. Từ trên cao nhìn xuống, cả Sài Gòn im lìm như ngủ quên. Những con đường dài ngút ngát không một bóng người. Âm thanh của sự tĩnh lặng có phần u uất, mà trên hết, ngậm ngùi xen lẫn xúc động.

Tuy nhiên, chỉ ngoài tháng 9 trở đi, thành phố này hồi sinh nhanh chóng. Tháng 10, cả Sài gòn đã nhộn nhịp trở lại. Tháng 11 rồi tới cuối năm, Sài Gòn tỏa sáng rực rỡ và rộn ràng như chưa từng có những tháng ngày cách ly. Vậy mới thấy, Covid xảy ra kéo theo nhiều hiện tượng đáng quan sát. Trong cùng một nước, chúng ta cũng thấy được rõ cách thức mỗi vùng miền nhìn nhận dịch bệnh có phần khác biệt. Thực tế, tại Sài Gòn vào thời điểm tháng 9 hồi sinh, đã mau chóng xuất hiện một vài tour du lịch kín tiếng và có chọn lọc, đưa một bộ phận nhỏ người Việt Nam yêu dịch chuyển sang Dubai vui chơi mua sắm. Điều kiện để xuất ngoại khá đơn giản, bạn chỉ cần có ứng dụng chứng nhận đã tiêm đủ 2 mũi vaccine phòng chống Covid-19. Hóa ra, chúng ta “mở cửa” vi vu sớm hơn phần đông tưởng.

Nhìn sang phương Tây, ta sẽ thấy mọi thứ hồi sinh từ rất sớm. Là một quốc gia có tình hình dịch bệnh căng thẳng nhất nhì châu Âu, tinh thần lạc quan chuẩn Ý khiến nước này mau chóng vượt qua cú sốc bệnh tật. Tương tự như thời điểm Sài Gòn chập chững mở cửa trở lại, tháng 9 ở Ý rực rỡ nắng, gió và khách du lịch nội Âu. Ở những thành phố du lịch nổi tiếng như Roma hay kín tiếng hơn là Olbia, người dân chủ động “tạm biệt” khẩu trang khi di chuyển ngoài phố. Các cửa hàng đồ hiệu Ý tấp nập khách du lịch châu Âu đổ về xếp hàng chi tiêu mua sắm. Ở các trung tâm mua sắm, tất nhiên, quy định khẩu trang vẫn được giữ vững. Bạn cần đeo khẩu trang khi vào các địa điểm môi trường kín như quán ăn, quán cà phê, tiệm quần áo.

Pháo đài Saint Remy nổi tiếng ở Cagliari, Ý thưa vắng khách du lịch, trở về với sự uy nghi vốn có.

Những ngõ nhỏ ngập nắng và bình yên ở Ý.

Trải nghiệm thời trang đúng nghĩa tại Paris, Pháp

Tháng 10, tại Việt Nam, báo đài tiếp tục cảnh báo dịch bệnh lan tràn toàn châu Âu. Tôi có dịp ghé thăm Pháp. Máy bay đáp tại Charles de Gaulle, sân bay lâu đời và bận rộn nhất nhì châu Âu. Di chuyển từ cửa máy bay ra đến phía ngoài, nhìn qua khung cửa kính của các chuyến bay nội địa Pháp, đông đặc người xếp hàng du lịch. Người Pháp vốn dĩ cẩn thận, “drama” và… nhạy cảm, tuy nhiên, khung cảnh sân bay nhộn nhịp khách du lịch xếp hàng san sát nhau cho thấy đây cũng là dân tộc ham chơi và mau quên.

Những trung tâm mua sắm cao cấp tại châu Âu trở lại nhộn nhịp như chưa từng có đại dịch.

Check-in làm thủ tục tại khách sạn, tương tự như ở Ý, bạn chỉ cần “khoe” mình tiêm đủ 2 mũi, thế là đường hoàng ăn ngủ và hưởng thụ Paris. Trung tâm Paris lúc này mới thực sự là Paris! Không còn bị bội thực khách du lịch, kinh đô ánh sáng được thảnh thơi trở về với phong thái chậm rãi, tươm tất vốn có. Trải nghiệm mua sắm được nâng tầm đúng chuẩn thanh lịch kiểu Pháp.

Tôi có thời gian nhẩn nha cùng những tên tuổi thời trang Pháp. Tại Quảng trường Vendôme, nơi những tinh hoa thiết kế thời trang xa xỉ hội tụ, khách hàng đúng nghĩa là thượng đế khi được Cartier, Rolex, Van Cleef & Arpels chủ động mời trà – những loại trà thượng hạng đặc sản Pháp – rồi cùng trải nghiệm những thiết kế giàu thẩm mỹ và tinh tế. Cả Paris rực rỡ và hào nhoáng hơn bao giờ hết. Trước dịch, người ta cứ lo xa rằng liệu thiếu khách du lịch, châu Âu có khánh kiệt. Thực tế, khi mặt hàng xa xỉ được đối đãi xứng tầm, khách hàng thượng lưu châu Âu không bị ảnh hưởng bởi trải nghiệm mua sắm ồ ạt chen lấn, giành giật, họ sẽ lại ra mặt. Đồ hiệu xa xỉ tại chính quốc vẫn được tiêu thụ đều đặn và tăng giá thường niên như chưa hề có Covid-19 trên đời.

Du lịch

20 thành phố châu Âu xinh đẹp ít khách du lịch (phần 1)

Tận hưởng không khí lễ hội ở “xứ thơm” Brussels, Bỉ

Sát Pháp là Vương quốc Bỉ, một quốc gia “bé hạt tiêu” nhưng là bá chủ của nhiều lĩnh vực như spa, kính màu, bia, chocolate, bánh crepe, khoai tây chiên, con vẹm… Mới tháng 10, nước Bỉ đã hào hứng trang hoàng Giáng sinh rực rỡ và lộng lẫy. Trung tâm nước Bỉ, thủ đô Brussels được xem là trái tim châu Âu. Từ Pháp, bạn có thể vi vu sang Bỉ chỉ với khoảng một tiếng rưỡi ngồi tàu cao tốc tuyến Paris – Brussels.

Quảng trường Lớn ở Brussels lung linh ánh đèn tựa như miền cổ tích.

Tương tự như các nước châu Âu khác, bạn cần làm xét nghiệm nhanh tại sân bay. Nếu “hai vạch” thì sao? Rất đơn giản, bạn sẽ nhận được “tráp” của cảnh sát thông báo tình trạng, kèm theo hướng dẫn có phần… sơ sài, yêu cầu bạn cần ở nơi cư trú ít nhất 7 ngày. Sau 7 ngày, bạn có quyền ra đường. Trong các điểm đến từ Âu sang Á tôi có dịp ghé thăm, hiếm nơi nào thơm như Bỉ. Sân bay Brussels không to lớn hay bề thế, thậm chí hơi cũ, nhưng tươm tất, và đặc biệt thơm tho, sạch sẽ. Từ sân bay về đến trung tâm thành phố khoảng 16km. Taxi ở Bỉ chỉ toàn xe Mercedes đen cáu cạnh. Nếu bạn dùng ứng dụng Uber, chỉ khoảng 15 đến 18 Euro – tương đương 500.000 VNĐ, cũng lại xe Mercedes, BMW hoặc ô tô điện Telsa sẽ vun vút chở bạn vào trung tâm thành phố. Trên các xe này đều có tấm chắn nhựa trong đề phòng virus. Ngoài phố, các loài hoa mùa Đông nở bừng sặc sỡ khắp nơi nơi, cờ phướn to khổng lồ bay phần phật khắp các ngõ phố càng khiến Brussels lộng lẫy hơn trong mùa lễ hội.

Trái tim của Brussels, Quảng trường Lớn (Grand Place), vừa là nơi mua sắm tuyệt đẹp, vừa là nơi bạn có thể ngồi nhấm nháp muôn vàn loại bia Bỉ rạng danh. Trên những con đường nhỏ lát đá gồ ghề, nhịp nhàng như những điệu nhạc ngẫu hứng, hai bên đường cơ man nào là cửa tiệm chocolate tươi với bánh crepe vừa chín tới nhỏ xinh, hương thơm tỏa ra nghi ngút, ấm áp giữa tiết trời tiền Giáng sinh giá lạnh, mới nên thơ làm sao. Cái cảm giác hạnh phúc vỡ òa khi bước chân vào trung tâm của Grand Place cũng tựa như khi lạc vào miền cổ tích giữa đời thực vậy. Khi đêm về, quảng trường lên đèn, tứ phía là những tòa lâu đài vàng óng, lấp lánh và lộng lẫy. Với không khí giống như giao thừa ở miền Bắc nước ta, Brussels về đêm có mưa Xuân lây phây, càng khiến cho các quán bia ken đặc người quanh quảng trường trở nên ấm cúng hơn. Đường phố không chỉ thơm lừng mùi không khí trong lành hòa cùng hương thơm của chocolate và bánh trái, người dân ai cũng thơm nức nước hoa, ăn mặc sành điệu, hân hoan đón mừng Noel từ rất sớm.

Đắm chìm trong văn hóa rượu vang của Madrid, Tây Ban Nha

Tháng 12, tại “thủ phủ” của Tây Ban Nha, Madrid – thủ đô sôi động nhất châu Âu, không khí Giáng sinh thăng hoa đỉnh điểm. Tuy nhiên, vì là quốc gia chịu ảnh hưởng của khí hậu Địa Trung Hải nên tháng Noel ở đây xem ra vẫn khá ấm áp nếu so với những quốc gia châu Âu khác. Đáp ở sân bay Madrid, khách du lịch không còn xa lạ khi thấy bầu không khí sôi nổi từ những vị khách yêu thích bộ môn lướt sóng, mang theo bên mình chiếc ván ngụp lặn khắp xứ. Vùng khí hậu Địa Trung Hải không quá lạnh giá nên người dân nơi đây đặc biệt yêu chuộng thể thao. Bóng đá, tất nhiên, là môn thể thao vua. Người dân Madrid luôn hừng hực năng lượng, tươi vui và đặc biệt có hình thể gọn gàng, đẹp mắt.

Các quán rượu lúc nào cũng kín đặc người ở Madrid.

Tiếp đến, bạn sẽ rất ngạc nhiên trước… lượng cồn và thịt muối xuất hiện với tần suất cao, được nhiệt thành tiêu thụ ở Madrid, đặc biệt là món thịt heo muối Iberico truyền thống nổi tiếng toàn cầu của quốc gia này. Đặc sản kế tiếp của Tây Ban Nha, rượu vang nội địa, được bày bán khắp nơi với giá không thể nào rẻ hơn, lại liên tục kèm theo khuyến mại, khiến cho giá thành một chai rượu vang uống “được” có khi chỉ rẻ ngang một lon nước ngọt có ga. Trước khi đến Madrid, tôi chỉ nghĩ đơn thuần Pháp và Ý là hai thủ phủ rượu vang lâu đời và uy tín. Song, khi ở Madrid, văn hóa rượu vang nơi đây còn gây kinh ngạc hơn: cởi mở hơn, ngọt ngào hơn và tất nhiên, thêm muôn phần phổ cập. Sự ấm áp, phồn thịnh và thân thiện của Madrid càng khiến chúng ta quên hẳn khái niệm dịch bệnh đang hoành hành trên… mạng. Ngay hôm tôi check-in tại một khách sạn ở Madrid, ở đó có nguyên một lớp học cấp hai khoảng trên dưới 30 người đi du lịch nhân kỳ nghỉ Giáng sinh đang xếp hàng đợi nhận phòng.

Giáng sinh ngập nắng trên con phố Gran Vía nổi tiếng ở Madrid.

Du lịch

20 thành phố châu Âu xinh đẹp ít khách du lịch (phần 2)

Dạo bước dưới trời Xuân London, Anh quốc

Không rõ có phải nhờ Covid-19 hay không mà môi trường – không khí – thời tiết toàn cầu hồi phục, mạnh khỏe đến ngạc nhiên. Châu Âu có kỳ nghỉ cuối năm, đầu năm mới rất dễ chịu. Mùa Đông 2021 kéo dài sang năm mới 2022, cả châu Âu hưởng thụ bầu không khí lạnh vừa vặn, cơn lạnh giá không kéo dài lê thê, còn những ngày nắng đẹp thì phủ sáng cả mùa Đông, báo hiệu một mùa Xuân mới trong trẻo và tươi sáng.

Xứ sở sương mù khoác lên mình bầu không khí hiền hòa, như được tái sinh sau 2 năm thu mình chống dịch.

Tháng 1, tôi về lại London. Thủ đô sương mù đầu năm mới trời trong mây trắng, nắng vàng trải dài từ tháp đồng hồ Big Ben rọi xuống dòng sông Thames nhịp nhàng sức sống. London hồi sinh đúng nghĩa sau gần 2 năm thu mình cuốn chiếu chống dịch. Các danh lam thắng cảnh được tu sửa tươm tất. Nếu quay lại London lúc này, bạn có thể thoải mái tham quan ngắm nghía những lâu đài, tu viện, nhà thờ đẹp miên man, không còn bị che phủ để cải tạo như mấy năm về trước. Trên phố, bóng dáng của chiếc khẩu trang gần như không còn. Thủ đô quý tộc nở những nụ cười rạng rỡ đón mừng năm mới. Các trung tâm mua sắm đỉnh cao như Harrods, Selfridges, Liberty tấp nập người yêu thời trang xa xỉ khắp châu Âu và Trung Đông rủ nhau về mua sắm. Nếu Paris là kinh đô thời trang đẹp chuẩn mực, nồng nàn, lả lơi đúng chất Pháp thì London thức thời, sành điệu, tuyển chọn, là nơi tinh hoa thời trang toàn cầu hội tụ và thăng hoa.

Các công trình nổi tiếng tại London đều đã được tu sửa tươm tất, sẵn sàng đón khách du lịch ghé thăm.

Khấp khởi hy vọng với sự trở lại của Việt Nam

Tháng 2, tôi về lại Việt Nam đón Xuân Nhâm Dần. Sài Gòn đã hoàn toàn quên lãng những ngày cách ly khắc nghiệt của năm cũ, cả thành phố tưng bừng hân hoan. Trong khi đó, một bộ phận nhỏ người dân Hà Nội vẫn “bận rộn” khoe mình dương tính. Du lịch quốc nội mau chóng nối lại hoàn toàn các điểm đến, kích thích người yêu dịch chuyển xuất hành đầu năm tới khắp các vùng miền ăn mừng năm mới. Các quốc gia châu Âu cũng chính thức chào đón Việt Nam tái kết nối để “yêu lại từ đầu” trong tháng Valentine.

Vậy thì, trong năm 2022 này, bạn sẽ diện mặt mộc ở vùng đất châu Âu nào trước tiên?