Review “Notes from the Last Row”: Ám ảnh và day dứt

Ra mắt trên Netflix ngày 26/6, Notes from the Last Row (tiếng Việt: Những ghi chú ở hàng cuối) là series tâm lý, giật gân gồm 6 tập do đạo diễn Kim Gyu Tae thực hiện, chuyển thể từ vở kịch nổi tiếng El Chico de la Última Fila. Bộ phim quy tụ dàn diễn viên thực lực gồm Choi Min Sik, Choi Hyun Wook, Huh Joon Ho…. Lấy bối cảnh một trường đại học danh tiếng, tác phẩm kể về cuộc gặp gỡ giữa một giáo sư văn học thất bại và một sinh viên sở hữu năng khiếu viết lách thiên tài, từ đó mở ra chuỗi sự kiện đầy ám ảnh về tham vọng, sự ghen tị và ranh giới mong manh giữa hiện thực với hư cấu.

Điểm hấp dẫn nhất của Notes from the Last Row nằm ở cách bộ phim biến một câu chuyện rất đơn giản thành một mê cung tâm lý nhiều lớp. Trong những tập đầu, tác phẩm tạo cảm giác như một bộ phim về người thầy phát hiện thiên tài. Tuy nhiên, càng về sau, câu chuyện liên tục thay đổi góc nhìn khiến khán giả không còn biết đâu là sự thật, đâu là sản phẩm của trí tưởng tượng.

(*) Lưu ý: Bài viết có tiết lộ nội dung phim 

Sáu tập phim là sáu tầng mê cung của sự ám ảnh

Mọi chuyện khởi đầu khi giáo sư văn học Heo Mun Oh (Choi Min Sik) đọc được bài tập của Lee Kang (Choi Hyun Wook), cậu sinh viên năm nhất luôn ngồi ở cuối lớp. Khác với những bài viết vô vị thường ngày, từng câu chữ của Lee Kang sống động đến mức khiến Mun Oh tin rằng mình đang chứng kiến một câu chuyện có thật.

Hai mươi năm không thể viết thêm một cuốn sách khiến Mun Oh mắc kẹt trong mặc cảm thất bại. Ông cay nghiệt với sinh viên, ghen tị với những nhà văn thành công và luôn tin rằng cuộc đời đã đối xử bất công với mình. Vì thế, Lee Kang không chỉ là một học trò xuất sắc mà còn là hình bóng tuổi trẻ ông đã đánh mất.

Qua từng bài tập được nộp mỗi tuần, Lee Kang dần dựng nên câu chuyện xoay quanh Kim Su Hun (Huh Joon Ho), một nhà văn nổi tiếng, cũng là người bạn cũ mà Mun Oh ghen tị suốt nhiều năm. Từ ngoại tình, đạo văn đến nghi án giết người, mỗi chương truyện đều khiến hình tượng hoàn hảo của Su Hun thêm rạn nứt. Điều đáng nói là mọi chi tiết đều đánh trúng những vết thương sâu kín nhất của Mun Oh, khiến ông khao khát tin rằng người bạn cũ thực sự là một kẻ xấu xa.

Phim không biến Mun Oh thành người giải mã bí ẩn, mà thành nạn nhân của chính trí tưởng tượng. Từ một giáo sư lạnh lùng, ông dần nghiện câu chuyện của Lee Kang, nóng lòng chờ từng chương mới, tự mình điều tra những con người xuất hiện trong bài viết và từng bước để hư cấu dẫn dắt cuộc sống thực.

Đến tập cuối, bộ phim tung ra cú twist khiến toàn bộ những gì khán giả lẫn Mun Oh tin tưởng suốt sáu tập lập tức sụp đổ. Hóa ra, tất cả chỉ là một mê cung hư cấu mà Lee Kang đã dày công tạo ra dành riêng cho người thầy của mình.

Trớ trêu hơn, ngay cả khi biết mình bị thao túng, Mun Oh vẫn không thể thoát khỏi vai trò một độc giả. Khi Lee Kang từ chối viết chương cuối, chính ông lại là người hoàn thành nó. Khoảnh khắc ấy khép lại màn thao túng đầy ám ảnh của bộ phim, rằng người giáo sư từng nghĩ mình đang dẫn dắt một thiên tài trẻ cuối cùng lại trở thành nhân vật chính trong câu chuyện do chính cậu học trò viết nên.

Mối quan hệ thầy trò đầy độc hại

Điều hấp dẫn nhất của Notes from the Last Row không nằm ở cú twist cuối cùng, mà ở cách bộ phim xây dựng mối quan hệ giữa Lee Kang và Heo Mun Oh. Đây không phải mối quan hệ thầy trò thông thường, mà là sự cộng sinh độc hại khi cả hai đều nhìn thấy ở đối phương thứ mình đang thiếu.

Ngay từ đầu, Lee Kang đã nhận ra Mun Oh là người duy nhất thật sự đọc và đắm chìm trong những câu chuyện của mình. Cậu không quan tâm điểm số hay lời khen, mà chỉ lặng lẽ quan sát phản ứng của người thầy sau mỗi chương truyện. Với Lee Kang, Mun Oh không phải giảng viên mà là độc giả hoàn hảo.

Ở chiều ngược lại, Mun Oh xem Lee Kang như cơ hội cuối cùng để cứu vãn cuộc đời. Hai mươi năm không thể viết thêm một tác phẩm giá trị khiến ông khao khát trở thành người phát hiện và nuôi dưỡng một thiên tài. Nhưng càng về sau, mong muốn dìu dắt ấy dần biến thành sự kiểm soát. Ông thúc ép Lee Kang viết tiếp, can thiệp vào câu chuyện và cuối cùng tự tay hoàn thành cái kết chỉ để thỏa mãn khát khao của chính mình.

Bước ngoặt xuất hiện khi Lee Kang đưa Kim Su Hun và những người Mun Oh ám ảnh vào tác phẩm. Từ khoảnh khắc ấy, ông không còn đọc câu chuyện bằng lý trí mà bằng những ám ảnh, ghen tị và tiếc nuối chất chứa suốt nhiều năm. Điều khiến Mun Oh gục ngã không phải vì Lee Kang viết quá thuyết phục, mà vì cậu viết đúng những gì ông muốn tin.

Càng về cuối, cán cân quyền lực càng đảo ngược. Người giáo sư từng nghĩ mình đang dẫn dắt một thiên tài lại trở thành kẻ phụ thuộc vào từng chương truyện của cậu học trò. Mun Oh mất ăn mất ngủ, liên tục tìm gặp Lee Kang và tuyệt vọng chờ đợi chương tiếp theo, trong khi Lee Kang vẫn bình thản quan sát mọi thứ như thể mọi diễn biến đều nằm trong tính toán.

Sự xuất hiện của người vợ Jo Hyun Suk (Jin Kyung) càng làm nổi bật bi kịch của Mun Oh. Bà là người đầu tiên nhận ra chồng mình đang sụp đổ, nhưng cũng hiểu rằng điều ông yêu nhất chưa bao giờ là gia đình, mà là giấc mơ trở thành một nhà văn vĩ đại. Vì thế, sự tan vỡ của cuộc hôn nhân trong Notes from the Last Row để lại dư vị đau đớn không kém bất kỳ cú twist nào của bộ phim.

Cú twist cuối cùng và quyền lực của người kể chuyện

Điểm xuất sắc của Notes from the Last Row nằm ở chỗ cú twist cuối không chỉ đảo ngược câu chuyện, mà còn lật tẩy bản chất của Heo Mun Oh. Khi Lee Kang thông báo Kim Su Hun đã phát hiện mọi chuyện và có thể đang lên kế hoạch cho một vụ giết người kế tiếp, Mun Oh lập tức lao đi. Đó là khoảnh khắc ông hoàn toàn đánh mất ranh giới giữa hư cấu và hiện thực.

Nhìn lại toàn bộ sáu tập phim, có thể thấy Lee Kang chưa bao giờ khẳng định Kim Su Hun là kẻ giết người. Cậu chỉ gieo những mảnh ghép đầy mơ hồ, còn chính Mun Oh là người tự kết nối chúng thành một câu chuyện hoàn chỉnh. Nói cách khác, “hung thủ” mà ông truy đuổi chưa bao giờ tồn tại ngoài trí tưởng tượng của chính mình.

Sau cú sốc ấy, Mun Oh bị kỷ luật, mất vị trí giảng dạy và phải làm việc tại một hiệu sách. Thế nhưng, khi Lee Kang xuất hiện và ngỏ ý muốn kể một câu chuyện mới, ông vẫn không thể từ chối. Chỉ một lời mời gọi, Mun Oh lại bước vào mê cung thêm lần nữa.

Đó cũng là thông điệp đáng sợ nhất mà bộ phim muốn gửi gắm: con người hiếm khi bị thao túng bởi những lời nói dối, mà bởi chính những điều họ khao khát được tin. Lee Kang không tạo ra những niềm tin ấy, cậu chỉ khéo léo khơi dậy chúng.

Vì vậy, cái kết của Notes from the Last Row không gây sốc nhờ cú lật bất ngờ, mà bởi sự cay đắng khi buộc khán giả nhận ra Heo Mun Oh chưa bao giờ là nạn nhân. Người hủy hoại cuộc đời ông không phải Lee Kang, cũng không phải Kim Su Hun, mà chính là những ám ảnh, đố kỵ và khát vọng chưa từng được hóa giải trong suốt nhiều năm.

Dàn diễn viên xuất sắc nâng tầm một kịch bản nhiều tham vọng

Nếu phải chọn điểm sáng lớn nhất của Notes from the Last Row, đó chắc chắn là màn trình diễn của Choi Min Sik. Nam diễn viên khắc họa Heo Mun Oh với nhiều lớp cảm xúc, vừa đáng thương vì những giấc mơ dang dở, vừa đáng trách khi để sự đố kỵ và ám ảnh nhấn chìm bản thân. Đây cũng là lần đầu tiên ngôi sao Oldboy góp mặt trong một series Netflix, và ông một lần nữa cho thấy vì sao mình luôn thuộc nhóm diễn viên xuất sắc nhất Hàn Quốc.

Đối diễn với Choi Min Sik, Choi Hyun Wook mang đến một Lee Kang điềm tĩnh nhưng khó lường. Không cần quá nhiều biểu cảm, nam diễn viên vẫn tạo nên cảm giác bất an mỗi khi xuất hiện, khiến khán giả luôn tự hỏi đâu là ý đồ thật sự của nhân vật. Trong khi đó, đạo diễn Kim Gyu Tae tiếp tục phát huy thế mạnh ở thể loại tâm lý khi xây dựng bầu không khí u tối, ngột ngạt và giàu tính điện ảnh.

Điểm đáng khen là bộ phim không quá phụ thuộc vào cú twist cuối cùng. Thay vào đó, sức hút đến từ cách từng chi tiết được cài cắm để buộc khán giả liên tục nghi ngờ điều mình đang nhìn thấy. Chính lối kể nhiều tầng nghĩa này đã giúp Notes from the Last Row trở thành một trong những series Hàn Quốc được bàn luận nhiều trên Netflix sau khi phát hành.

Dĩ nhiên, tác phẩm không hoàn hảo. Nhịp phim ở nửa đầu khá chậm và một vài tình tiết cuối được đẩy lên kịch tính hơn cần thiết. Tuy nhiên, với kịch bản giàu tham vọng cùng diễn xuất đồng đều của dàn diễn viên, Notes from the Last Row vẫn là một trong những series tâm lý đáng xem nhất năm nay. Đây không phải bộ phim dành cho số đông, nhưng sẽ là lựa chọn xứng đáng với những khán giả yêu thích các tác phẩm nhiều lớp nghĩa và sẵn sàng kiên nhẫn để giải mã từng mảnh ghép của câu chuyện.

---

Xem thêm:

•Best Fit Wins: Mùa Hè bình yên của Son Ye Jin bên Hyun Bin và con trai

•Vì sao những nhà hàng xuất sắc nhất thế giới ngày càng ít chỗ ngồi?

•Review phim “Mùa Hè Nồng Nhiệt”: Tình yêu day dứt nối dài cả thập kỷ