Để vào vai Ron Woodroof, Matthew McConaughey đã phải trải qua chế độ giảm cân khắc nghiệt, khiến cơ thể gầy gò, khuôn mặt hốc hác giống người nhiễm HIV/AIDS. Chẳng còn ai nhận ra một Matthew McConaughey điển trai, hào hoa, hút hồn nữ giới nữa. Thay vào đó là anh chàng mang phong cách cao bồi Texas nghiện ngập nhưng ánh mắt vẫn luôn tràn đầy sức sống. Jared Leto (trái) trong vai khách hàng của Ron, anh là một người chuyển đổi giới tính thành nữ, nghiện ma túy và cũng bị nhiễm HIV. Đóng vai này là sự “hy sinh” cực lớn của Jared Leto. Quá trình tạo hình cho nhân vật của Matthew McConaughey và Jared Leto đều được thực hiện giống nhau. Tức là, làm nổi bật các góc cạnh của gương mặt và cơ thể khi mắc bệnh, và highlight, tạo khối, hoặc dùng miếng độn má để làm đầy gương mặt lúc khỏe mạnh. Tuy nhiên, với Jared Leto, chuyên gia trang điểm phải chăm chút nhiều hơn vì sau khi tạo khối, cần phủ thêm phấn son cho gương mặt. Hai nhân vật chính được chuyên gia trang điểm Robin Mathews đầu tư nhiều thời gian và công sức hóa trang dù với kính phí ít ỏi. Jennifer Garner trong vai bác sĩ giúp Ron nghiên cứu tiềm ra phương pháp chữa trị căn bệnh thế kỉ AIDS. Kinh phí 5 triệu USD, quay trong 25 ngày, không thiết lập ánh sáng hay phim trường phức tạp mà chỉ có một máy quay cầm tay duy nhất được dùng. Và kinh phí cho phần trang điểm chỉ vỏn vẹn 250 USD. Một trong những khó khăn nhất của Robin Mathews là giai đoạn cuối của bệnh, nhất là khi nhân vật của Jared Leto bị lấy mất thuốc. Chuyên gia trang điểm đã tự tay sơn các vết phát ban trên gương mặt diễn viên, sau khi đã tạo lớp nền bằng màu xám, gợi cảm giác nhân vật già nua. Robin Mathews miêu tả: Tôi thấy rất khó khăn khi phải đảm bảo dù trang điểm, gương mặt diễn viên vẫn toát lên nét mệt mỏi, yếu ớt do căn bệnh. Nó đòi hỏi sự cân bằng tinh tế khi make-up. Với sự hi sinh đáng nể cho vai diễn của mình, cả hai đều chiến thắng trong hạng mục được đề cử tại Oscar 2014: Matthew với giải Diễn viên nam chính xuất sắc nhất và Jared với giải Diễn viên nam phụ xuất sắc nhất
Xem thêm The Great Gatsby thắng giải Thiết kế trang phục tại Oscars 2014
Xem thêm Kết quả Lễ trao giải Oscar 2014: 12 Years a Slave chiến thắng, Gravity bội thu giải thưởng Oscar
Xem thêm Khoảnh khắc đáng nhớ tại Lễ trao giải Oscar 2014
Xem thêm Sao đẹp trên thảm đỏ Oscar 2014